Riyadh, Saudi Arabia (Karina Giorgenello, Enviada Especial).- En el marco de la celebración del Día Mundial del Turismo en Arabia Saudita, tuve el privilegio de dialogar con Julia Simpson, CEO del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC), una destacada figura que ha enfocado sus esfuerzos en resaltar la importancia del turismo como generador de empleo y motor de crecimiento económico a nivel global.

En un contexto post-COVID, Julia Simpson destacó la reactivación del turismo, observando un deseo creciente de las personas por volver a viajar. "Cuando la gente viaja, contribuye significativamente al mejoramiento de las economías y fomenta el entendimiento entre personas y culturas, lo cual es de suma importancia", afirmó en la entrevista (video) 

Las cifras que respaldan su declaración son asombrosas. Según Simpson, el turismo está en camino de crecer al doble de la tasa del Producto Interno Bruto (PIB) global en los próximos 10 años, con un crecimiento proyectado del 5%, mientras que el PIB global se espera que crezca al 2.4%. En el presente año, el turismo ha generado la increíble cifra de 9.7 billones de dólares, lo que, de ser considerado un país, lo convertiría en la tercera economía más grande del mundo.

Julia Simpson también compartió emocionantes noticias sobre el próximo evento del WTTC. El "summit" de este año se llevará a cabo en Ruanda, un país que ha superado un genocidio y ha surgido unido y culto. Ruanda se ha convertido en un destino turístico seguro y acogedor, con un enfoque en la conservación de la vida silvestre, incluyendo el gorila de montaña, una especie que estuvo al borde de la extinción.

Finalmente, Julia Simpson destacó la importancia de la colaboración entre el sector público y privado en el turismo, señalando un acuerdo histórico entre el WTTC y el Ministerio de Turismo de Arabia Saudita, firmado durante el Día Mundial del Turismo en Riad. Este acuerdo, con una inversión de 800 mil millones de dólares por parte de Arabia Saudita, busca desbloquear el potencial de sus paisajes y tesoros culturales para viajeros de todo el mundo, con un enfoque en el crecimiento sostenible, la creación de empleo y el desarrollo de talento en el sector.

En palabras de Julia Simpson: "Juntos, podemos seguir creando una poderosa sinergia que abrirá puertas a infinitas oportunidades, beneficiando a los viajeros, las empresas y los destinos por igual".

El Memorando de Entendimiento entre el WTTC y Arabia Saudita marca un hito importante en la promoción del turismo sostenible y la colaboración público-privada para un futuro más próspero y sostenible en la industria del turismo.