Arabia Saudita, conocida históricamente por su riqueza petrolera, está redefiniendo su futuro económico al centrarse en el turismo como un pilar fundamental de su crecimiento. Bajo la ambiciosa Visión 2030 liderada por el príncipe heredero, Su Alteza Real Mohammed Bin Salman, el país se ha convertido en un líder del G20 en crecimiento económico, con un impresionante 8.7 por ciento impulsado principalmente por el turismo, superando en dos y media veces el promedio del grupo.

El compromiso de Arabia Saudita con el turismo internacional se ha manifestado a través de la organización de eventos de relevancia global, como la Cumbre Global del Consejo Mundial de Viajes y Turismo y la reciente ceremonia oficial por el Día Mundial del Turismo 2023, que atrajo a más de 500 líderes globales del sector público y privado, académicos y medios de comunicación.

La asesora en jefe del Ministro de Turismo de Arabia Saudita, Gloria Guevara Manzo, informa que el país ha experimentado un aumento del 378 por ciento en el número de visitantes internacionales y un aumento del 168 por ciento en el gasto de estos visitantes. Estos números consolidan a Arabia Saudita como uno de los principales actores en el mundo del turismo y lo posicionan como "el nuevo petróleo" en la región.

La estrategia turística de Arabia Saudita se enfoca en múltiples frentes, incluyendo la construcción de ciudades, aeropuertos y 600 mil nuevas habitaciones de hotel a través de gigaproyectos, con el objetivo ambicioso de atraer a 120 millones de viajeros hacia el 2030, con una inversión presupuestada de 1 billón de dólares. Además, proyectos como Neom, The Line, Trojena y Oxagon están destinados a convertir la región en un centro futurista lleno de ciudades hiperconectadas, puertos, zonas empresariales y destinos turísticos de primer nivel.

Arabia Saudita también ha abrazado el deporte como una herramienta para atraer turismo. Los clubes de la Saudi Pro League han invertido significativamente para fichar a estrellas internacionales como Cristiano Ronaldo, Neymar, Karim Benzema y Roberto Firmino, lo que ha contribuido al crecimiento económico del país. Además, se está trabajando en expandir la conectividad aérea de Arabia Saudita de 99 a más de 250 destinos para 2030.

En el ámbito de la sostenibilidad, Arabia Saudita se ha convertido en un ejemplo global, reconociendo la importancia de la agenda verde y la preservación del medio ambiente a pesar de su histórica dependencia del petróleo. La iniciativa del Centro Global de Turismo Sustentable (STGC) busca reducir las emisiones de gases de efecto invernadero del sector turístico y avanzar hacia emisiones netas cero.

Además, Arabia Saudita está comprometida con empoderar a las mujeres en el sector de viajes y turismo, con medidas que les permiten conducir, viajar solas y acceder al mercado laboral en igualdad de condiciones. La nación busca asegurarse de que el turismo siga siendo un motor de crecimiento y desarrollo, al tiempo que cumple con sus objetivos climáticos.

En resumen, Arabia Saudita se ha propuesto atraer a 120 millones de turistas para el 2030 y está llevando a cabo una serie de iniciativas ambiciosas en el turismo, el deporte y la sostenibilidad para lograr este objetivo y consolidarse como un líder global en esta industria.