El Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC) lanzó hoy un llamado urgente a toda la industria turística para impulsar el uso y la producción de combustibles sostenibles, como parte esencial en la lucha contra el cambio climático.

A través del informe "Scaling Up Sustainable Fuel" (Ampliando el uso de combustible sostenible), elaborado en conjunto con la consultora global ICF, el WTTC presenta una hoja de ruta clara que detalla cómo cada actor del sector —desde aerolíneas y hoteles hasta operadores turísticos y agencias de viajes— puede contribuir activamente a la descarbonización del transporte, una de las fuentes más importantes de emisiones en la industria.

“El combustible sostenible es el cambio más radical para el sector de Viajes y Turismo, pero actualmente la oferta es peligrosamente inferior a la demanda”, alertó Julia Simpson, presidenta y CEO del WTTC. “Si no actuamos en conjunto, corremos el riesgo de enfrentar costos crecientes, escasa disponibilidad y un estancamiento en el progreso climático. Cada empresa tiene un rol clave que asumir”.

Actualmente, el Combustible de Aviación Sostenible (SAF, por sus siglas en inglés) representa apenas el 0.3% del consumo mundial de combustible para aviones. Para alcanzar los objetivos de cero emisiones netas al 2050, su producción debería multiplicarse más de 400 veces, pasando de 1.250 millones a 450 mil millones de litros al año, lo que implicaría construir más de 6,500 plantas nuevas en todo el mundo. El Combustible Marino Sostenible (SMF) enfrenta retos similares.

El SAF, a diferencia de otras alternativas, puede utilizarse de inmediato en las aeronaves actuales, sin necesidad de modificaciones técnicas. Sin embargo, sus altos costos —hasta diez veces más que los combustibles convencionales— y la escasa infraestructura siguen siendo grandes obstáculos.

El nuevo marco presentado por el WTTC e ICF propone que las empresas se involucren como Colaboradores, Promotores, Adoptantes o Inversionistas, con acciones que van desde el suministro de residuos y participación en campañas, hasta la compra de certificados SAF o inversiones en plantas de producción.

“Descarbonizar el transporte es clave para un turismo verdaderamente sostenible”, afirmó Daniel Galpin, director general de ICF. “Hemos identificado los roles que las empresas pueden asumir para lograr un futuro más limpio y competitivo”.

Ejemplos reales ya están en marcha. En Asia, The Erawan Group transforma aceite de desecho hotelero en SAF, mientras que la aerolínea Jet2 ha invertido en una planta de producción de combustible sostenible en el Reino Unido.

El informe advierte que si el sector no actúa de forma colectiva, los mandatos que exigen un porcentaje mínimo de SAF para 2030 podrían traducirse en mayores costos para los viajeros y menos opciones de conectividad.

Con la proyección de que el turismo generará 16.5 billones de dólares y más de 460 millones de empleos para 2035, la transición hacia combustibles sostenibles no solo es una urgencia ecológica, sino una prioridad económica y estratégica para el crecimiento del sector.