En el marco de la Conferencia del Caribe sobre Desarrollo Turístico Sostenible (STC 2026), que se celebra del 27 al 30 de abril en San Pedro, Cayo Ambergris (Belice), la Directora Ejecutiva de Turismo Maorí de Nueva Zelanda (NZMT), Dame Pania Tyson-Nathan DNZM, pronunció el discurso de apertura con un fuerte llamado a repensar el modelo global de turismo desde una perspectiva cultural, humana e indígena.

Bajo el lema “Turismo a todo color: Integrando las economías azul, verde, naranja y más allá”, la líder internacional planteó una visión crítica sobre el sistema actual y advirtió sobre los desequilibrios estructurales que genera el crecimiento turístico sin equidad territorial.

“El turismo, en su mejor versión, no es solo sobre a dónde vamos, sino de qué lugar somos parte”, afirmó durante su intervención.

En entrevista con ABC MUNDIAL, Tyson-Nathan profundizó su visión sobre la relación entre viajeros, culturas y territorios, destacando la necesidad de un cambio profundo en la forma de entender la experiencia turística.

“No solo voy a un país. Voy a su gente. Voy a su cultura. Voy a su hogar”, expresó, subrayando que el viaje debe entenderse como una inmersión en la identidad de los pueblos.

La referente del turismo indígena enfatizó la importancia del respeto cultural y de la preparación previa del viajero antes de llegar a un destino:

“Reconozco sus montañas. Reconozco su gente. Reconozco su cultura. Todo se trata del lugar. Las personas y el lugar son lo mismo”.

En ese sentido, señaló que el turismo responsable implica conocer las normas culturales antes del viaje:

“Quiero entender, incluso antes de llegar, no qué ropa debo llevar, sino cuáles son las normas culturales que debo comprender para ser respetuosa y para poder participar activamente”.

Asimismo, cuestionó la forma en que la industria define a los viajeros:

“No me gusta que me llamen turista. Decimos que cuando llegas a Nueva Zelanda, llegas como visitante, pero te vas como parte de nuestra familia”.

Tyson-Nathan también destacó el modelo de gestión turística de Nueva Zelanda, donde se prioriza el valor por encima del volumen de visitantes.

“En Nueva Zelanda, la relación entre visitantes y población es de 0,6 a 0,7. Estamos conformes con eso porque mantenemos el valor. No tenemos tantos turistas, pero el valor del turismo sigue siendo alto”, explicó.

Finalmente, advirtió sobre las desigualdades estructurales del sistema turístico global:

“Los lugares que generan valor son muchas veces los que cargan con el costo. Debemos transformar el sistema, no solo hacerlo crecer”, concluyó.