La isla de Saint-Martin reafirmó su compromiso con un modelo turístico más sostenible, responsable y centrado en la calidad durante su participación en la Caribbean Conference on Sustainable Tourism Development (STC 2026), organizada por la Caribbean Tourism Organization (CTO) en Belice.

La comisionada de Turismo y Cultura y presidenta de la Oficina de Turismo de Saint-Martin, Valérie Damaseau, integró el panel ministerial “Building Caribbean Tourism in Full Color - Ministerial Perspectives and Insights”, donde líderes regionales debatieron estrategias para impulsar un turismo más resiliente e inclusivo en el Caribe.

Damaseau destacó que Saint-Martin decidió hace tiempo alejarse del modelo de turismo masivo para avanzar hacia una propuesta más boutique y sostenible.

“En Saint-Martin hemos decidido desde hace tiempo que no apostamos por el turismo masivo, sino por un modelo turístico boutique”, afirmó.

La funcionaria explicó que el territorio prioriza la reutilización y renovación de infraestructuras existentes en lugar de expandir el desarrollo hotelero sobre nuevos terrenos, con el objetivo de reducir el impacto ambiental y urbano en la isla.

“No estamos construyendo nuevos hoteles en nuevas propiedades. Lo que estamos haciendo es buscar inversores para reutilizar estructuras ya existentes, aprovechando los mismos sistemas de agua, electricidad y saneamiento, para no generar más presión sobre la isla”, señaló.

Damaseau precisó que actualmente Saint-Martin cuenta con aproximadamente 2.000 habitaciones y que el objetivo es alcanzar unas 3.500 en los próximos años, pero siempre bajo criterios de sostenibilidad y reutilización de espacios ya urbanizados.

“No queremos llegar a 20.000 habitaciones. Establecer un límite de 3.500 habitaciones demuestra una decisión responsable para garantizar también que nuestra población pueda seguir encontrando viviendas, que hoy es un desafío importante en nuestro territorio”, sostuvo.

La estrategia incluye recuperar propiedades afectadas por fenómenos climáticos extremos, como el huracán Louis en 1995 y el huracán Irma en 2017, en lugar de impulsar nuevos desarrollos inmobiliarios.

“El objetivo es renovar y remodelar edificios ya existentes, no construir nuevos. Queremos pasar de 2.000 a 3.500 habitaciones con una propuesta turística basada más en la calidad que en la cantidad”, explicó.

Según estimó Damaseau, este crecimiento podría concretarse en un plazo de entre tres y cinco años e incluirá hoteles boutique, villas, guest houses y alojamientos tipo Airbnb integrados dentro de un mismo enfoque sostenible.

La comisionada también subrayó que la cultura y la identidad local forman parte central de la estrategia turística del destino.

“En materia de sostenibilidad, estamos colocando la cultura en el corazón del modelo, para que nuestra gente esté en el centro del producto turístico”, afirmó.

La participación de Saint-Martin en la STC 2026 refuerza la visión de varios destinos caribeños que buscan evolucionar hacia modelos de turismo más equilibrados, resilientes y enfocados en el valor de la experiencia, más que en el volumen de visitantes.