San Pedro, Belice. Con una amplia participación de ministros, autoridades turísticas, organismos internacionales y representantes del sector privado, quedó inaugurada la 17ª edición de la Conferencia del Caribe sobre Desarrollo Turístico Sostenible (STC 2026), organizada por la Caribbean Tourism Organization (CTO) junto a la Belize Tourism Board.

Bajo el lema “Tourism in Full Color”, el evento posiciona a Belice como centro del debate regional sobre el futuro del turismo sostenible, integrando las economías azul, verde, naranja y otras dimensiones en un modelo de desarrollo más inclusivo, resiliente y basado en las comunidades.

Turismo con enfoque humano y regional

El ministro de Turismo y Relaciones con la Diáspora de Belice, Hon. Anthony Mahler, destacó la necesidad de redefinir el modelo turístico del Caribe:

“El turismo debe servir primero a nuestra gente. La supervivencia de nuestras economías y de nuestro planeta depende de cómo lo gestionemos.”

Mahler subrayó además la importancia de la identidad regional:

“El Caribe está en una posición única, donde la belleza natural, la riqueza cultural y la ambición compartida convergen. No podemos depender únicamente del turismo; debemos reinventarlo.”

En la misma línea, la presidenta de la CTO, Dona Regis-Prosper, remarcó el rol del encuentro:

“Esta conferencia brinda a Belice la oportunidad de declarar con firmeza dónde estamos en materia de sostenibilidad. Debemos pasar del diálogo a la implementación.”

Turismo indígena y transformación del sistema

Uno de los discursos centrales fue el de la líder global en turismo indígena, Dame Pania Tyson-Nathan, quien planteó una visión crítica del modelo actual:

“El turismo, en su mejor versión, no es solo sobre a dónde vamos, sino de qué lugar somos parte.”

La referente advirtió además sobre los desequilibrios estructurales del sector:

“Los lugares que generan valor son muchas veces los que cargan con el costo. Debemos transformar el sistema, no solo hacerlo crecer.”

Belice como anfitrión y puente regional

El alcalde de San Pedro, Gualberto “Wally” Núñez, dio la bienvenida oficial:

“Es un gran honor recibirlos en La Isla Bonita para esta conferencia de turismo sostenible.”

Asimismo, autoridades locales destacaron el valor estratégico del destino:

“El arrecife de Belice no es solo un tesoro natural, es la base de nuestra economía turística.”

Visión del CTO y contexto global

El presidente del Consejo de Ministros de la CTO y Ministro de Turismo de Barbados, Hon. Ian Gooding-Edghill, advirtió sobre los desafíos del sector:

“El Caribe no puede simplemente depender del turismo. Debemos reimaginarlo.”

Y añadió:

“La conferencia no es solo sostenibilidad en el sentido tradicional, sino integración e innovación.”

El director del encuentro, Evan Tillett, enfatizó el modelo de desarrollo del país anfitrión:

“En Belice entendemos que lo que protegemos nos sostiene. Nuestro ambiente natural es la base del turismo.”