Taipéi — El presidente Lai Ching-te conmemoró este lunes el 30° aniversario de las primeras elecciones presidenciales directas de Taiwán, un hito clave en la consolidación democrática de la isla, al tiempo que instó al Parlamento a aprobar un presupuesto especial de defensa para fortalecer la seguridad nacional frente a crecientes tensiones con China.

El 23 de marzo de 1996 marcó un punto de inflexión en la historia de Taiwán, cuando por primera vez sus ciudadanos eligieron a su presidente mediante voto popular. En aquella elección histórica, el entonces mandatario Lee Teng-hui se impuso con el 54% de los votos, en un contexto de fuerte presión militar por parte de China, que realizó pruebas de misiles en el estrecho de Taiwán para disuadir la participación electoral.

En su mensaje, Lai recordó que, pese a las advertencias de que el proceso democrático podía provocar un conflicto, la ciudadanía acudió masivamente a las urnas, consolidando las bases de una democracia que hoy posiciona a Taiwán como un actor clave en la economía global, especialmente en industrias estratégicas como los semiconductores y la inteligencia artificial.

El mandatario advirtió que los desafíos actuales requieren el mismo nivel de determinación que hace tres décadas. En ese marco, destacó la necesidad de aprobar un presupuesto de defensa de 1,25 billones de dólares taiwaneses (unos 38.900 millones de dólares), actualmente en revisión en el Legislativo, como parte de una estrategia para “salvaguardar la democracia y la libertad”.

“Hace 30 años, el pueblo de Taiwán demostró que la democracia no es una provocación, sino un derecho”, afirmó Lai. “Hoy, esa misma convicción es esencial para enfrentar los desafíos del presente y garantizar el futuro del país”.

El aniversario se produce en un contexto geopolítico delicado en Asia, donde las tensiones entre Taiwán y China continúan escalando, lo que otorga a esta conmemoración un fuerte significado político y estratégico en el escenario internacional.