RIAD, Arabia Saudita. — Arabia Saudita enfrenta una nueva crisis de seguridad después de que un proyectil impactara este domingo una terminal de pasajeros del Aeropuerto Internacional Rey Jalid de Riad. El ataque se produjo menos de 24 horas después de un bombardeo con misiles que dejó al menos 13 muertos y más de 300 heridos, según la información actualizada por Associated Press (AP). Las autoridades reportaron nuevos heridos y el aeropuerto permanecía cerrado.

La coalición liderada por Arabia Saudita, que combate en Yemen a los rebeldes hutíes respaldados por Irán, atribuyó los ataques a ese movimiento, que también reivindicó otras operaciones contra instalaciones saudíes. Las autoridades informaron, además, de un ataque contra el Aeropuerto Internacional Rey Fahd, en Dammam. La situación aumenta la preocupación por la seguridad de los vuelos, la continuidad de las operaciones aéreas y la posibilidad de una ampliación del conflicto, en un escenario en el que el presidente estadounidense Donald Trump evalúa una eventual intervención militar.

El turismo, bajo presión en plena transformación económica

La crisis golpea a Arabia Saudita en un momento decisivo para su estrategia de transformación económica. A través de Vision 2030, el reino busca reducir su dependencia de los hidrocarburos y desarrollar nuevas fuentes de ingresos mediante el turismo, el entretenimiento, la cultura, los eventos internacionales y las inversiones vinculadas a la conectividad aérea.

El objetivo oficial es alcanzar 150 millones de turistas nacionales e internacionales por año para 2030, elevar la contribución del turismo al 10% del producto interno bruto y generar 1,6 millones de empleos en el sector. La magnitud de estos objetivos refleja el lugar que ocupa el turismo en el proyecto económico impulsado por el príncipe heredero Mohammed bin Salman.

La estrategia incluye el desarrollo de nuevos destinos, complejos hoteleros, infraestructura aeroportuaria y grandes proyectos turísticos en el mar Rojo, además de una creciente apertura al mercado internacional. El plan maestro del futuro Aeropuerto Internacional Rey Salman, en Riad, prevé una capacidad para 100 millones de pasajeros en 2030.

Seguridad y confianza internacional

Los ataques plantean un desafío que va más allá de los daños materiales. La seguridad constituye un factor esencial para atraer aerolíneas, inversores, organizadores de congresos y viajeros internacionales. La suspensión de vuelos, las advertencias de los hutíes a las compañías aéreas y la incertidumbre sobre el espacio aéreo pueden afectar las decisiones de viaje y elevar los costos operativos.

La escalada también amenaza la infraestructura energética y las rutas marítimas estratégicas del mar Rojo, especialmente el estrecho de Bab el-Mandeb, con posibles consecuencias para el comercio internacional y los mercados petroleros.

Arabia Saudita busca construir una economía menos dependiente del petróleo y posicionarse como destino turístico global. La prolongación del conflicto podría complicar ese proceso al afectar precisamente dos condiciones indispensables para lograrlo: la conectividad internacional y la percepción de seguridad.