El Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC) celebró los avances significativos de Estados Unidos en el sector turístico, con el establecimiento de nuevas metas para mejorar el flujo de visitantes y optimizar la experiencia de los viajeros, todo ello en preparación para los próximos eventos deportivos de gran escala. Entre las prioridades planteadas se destacan:

Reducir los tiempos de espera en la emisión de visas.
Aumentar el número de visitantes internacionales.
Fortalecer la infraestructura de los destinos ante la llegada de eventos como la Copa Mundial de la FIFA y los Juegos Olímpicos.

En una declaración conjunta, el secretario de Estado Antony J. Blinken y la secretaria de Comercio Gina Raimondo describieron los esfuerzos de sus respectivos departamentos para agilizar los procesos de visas y pasaportes, destacando la importancia de la colaboración para impulsar los viajes hacia y desde Estados Unidos. Ambos funcionarios subrayaron que estos avances no solo mejoran la experiencia de los visitantes, sino que también generan beneficios económicos significativos.

Aumentos en la emisión de visas y reducción en los tiempos de espera
Blinken informó que en 2024 se emitieron aproximadamente 11,5 millones de visas, de las cuales 8,5 millones fueron de visitante, un incremento del 10% en comparación con el año anterior. Además, los tiempos de espera promedio se han reducido en un 60% desde los niveles observados durante la pandemia, situándose actualmente en aproximadamente 60 días desde la fecha de la entrevista.

Para el próximo año fiscal 2025, el Departamento de Estado proyecta la incorporación de un millón de citas adicionales para visas, en anticipación a la llegada de grandes volúmenes de turistas internacionales para eventos deportivos de gran relevancia. "Estamos haciendo todo lo posible para que todos los que vienen a este país para estos increíbles eventos puedan obtener sus visas de manera oportuna", afirmó Blinken.

Renovación de pasaportes en línea: un proceso ágil y eficiente
En cuanto a la emisión de pasaportes, Raimondo destacó el lanzamiento del nuevo programa de renovación de pasaportes en línea, que ha reducido los tiempos de espera a entre cuatro y seis semanas. Durante el año fiscal 2024 se emitieron 24,5 millones de pasaportes y tarjetas, optimizando así los procesos y agilizando el acceso a la documentación necesaria para los viajeros.

Un impulso a la economía de EE.UU.
Raimondo enfatizó el papel fundamental que desempeñan los viajes y el turismo en la economía de Estados Unidos, mencionando que el sector sostiene cerca de 10 millones de empleos y genera alrededor de 2,3 billones de dólares en actividad económica. “Los viajes y el turismo no sólo son divertidos, no sólo tienen sentido, son un negocio real y sustentan puestos de trabajo en Estados Unidos”, afirmó.

Proyecciones optimistas para el futuro
Las cifras de visitas al país han experimentado un crecimiento considerable: el año pasado, 66 millones de personas viajaron a Estados Unidos, en comparación con los 50 millones del año anterior. Raimondo anticipa que, en 2026, la cifra de visitantes internacionales alcance los 90 millones, una recuperación completa del sector y un crecimiento adicional tras los años de pandemia, adelantándose a los objetivos estratégicos de su departamento.

Este enfoque integral para optimizar el turismo y facilitar los procesos de ingreso en Estados Unidos muestra el compromiso de las autoridades con el crecimiento sostenible del sector, reforzando la competitividad del país en el turismo global y creando condiciones favorables tanto para los viajeros como para la economía estadounidense.