Julia Simpson, presidenta y CEO del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC) ha pronosticado un crecimiento significativo del sector turístico en España para el año 2024. Según el organismo, se espera que el Producto Interno Bruto (PIB) del turismo en el país aumente un 6,2 % en comparación con el año 2019, un periodo que se destaca por haber alcanzado cifras récord antes de la pandemia de COVID-19.

Durante una conferencia de prensa, Julia Simpson informó que el PIB del sector turístico español podría alcanzar los 224.800 millones de euros en 2024, lo que representa un incremento del 6,1 % en comparación con los 211.800 millones de euros registrados en 2023.  Simpson destacó la resiliencia y el potencial de crecimiento del sector, subrayando la importancia de este aumento para la economía nacional.

El turismo en España no solo está creciendo en términos económicos, sino también en la generación de empleo. En 2023, el sector empleó a 2,67 millones de personas, un 9,1 % más que antes de la pandemia. Para 2024, se espera que el número de empleados en el sector aumente a 2,99 millones, lo que supondría un crecimiento del 11,9 % en un año. Simpson subrayó la importancia de esta creación de empleo, destacando cómo contribuye a financiar servicios públicos y a impulsar el desarrollo económico.

Aumento del gasto de los visitantes
El WTTC también anticipa un aumento significativo en el gasto de los visitantes internacionales en España. Se espera que en 2024 los turistas internacionales gasten 98.600 millones de euros, un 11,1 % más que en 2019 y casi un 8 % más que en 2023. Por su parte, el gasto de los visitantes domésticos también se incrementará, alcanzando los 72.200 millones de euros, un 5,9 % más que en el año previo a la pandemia.

A pesar del optimismo, Simpson advirtió sobre los desafíos que enfrenta el sector, incluyendo la necesidad de reducir el impacto ambiental. En este sentido, enfatizó la importancia de continuar electrificando los vehículos en el sector turístico y de promover el uso de combustibles sostenibles como el SAF (Sustainable Aviation Fuel). Actualmente, solo se produce un 0,5 % del SAF necesario a nivel global, siendo Estados Unidos el principal productor.

Simpson también abordó la cuestión de la sostenibilidad y la masificación turística, especialmente en destinos urbanos y costeros como Madrid y Barcelona. Destacó la importancia de gestionar adecuadamente la concentración turística para evitar problemas como el aumento de los precios de la vivienda. Además, señaló que los alquileres turísticos, como los ofrecidos por plataformas como Airbnb, pueden contribuir a descongestionar las áreas centrales de las ciudades y revitalizar los barrios periféricos.

Perspectivas Futuras
Mirando hacia el futuro, Simpson pronosticó que el turismo y los viajes tendrán un valor de más de once billones de dólares a nivel mundial para finales de este año, empleando a 348 millones de personas. En España, se espera que el sector turístico crezca el doble que el PIB general en la próxima década, alcanzando un valor de 225.000 millones de euros en 2024 y representando el 17 % de la economía del país.