WASHINGTON – Ante el cierre del gobierno, el presidente Donald Trump busca aprovechar la situación para reestructurar la administración federal, al mismo tiempo que presiona al Congreso sobre prioridades presupuestarias y toma medidas contra ciertos opositores políticos.

En lugar de los tradicionales despidos temporales que suelen acompañar los lapsos de financiamiento gubernamental, la administración Trump amenaza con recortes permanentes de personal. La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, anunció que los despidos eran “inminentes”, mientras que la Oficina de Gestión y Presupuesto (OMB, por sus siglas en inglés) congeló casi 18.000 millones de dólares destinados a infraestructura, incluidos los fondos para el metro de Nueva York y el proyecto del Túnel Hudson, un golpe directo al estado natal de los líderes demócratas del Congreso.

Trump elogió a su director presupuestario, Russ Vought, arquitecto de la agenda política conservadora conocida como Project 2025. “Él puede recortar el presupuesto a un nivel que de otra manera no se podría”, dijo el presidente.

Un cierre con aristas más duras

El cierre, que ya se encuentra en su segundo día, ha demostrado ser diferente a los anteriores. La OMB informó a los legisladores republicanos que los despidos podrían comenzar en cuestión de días, continuando con el trabajo del Departamento de Eficiencia Gubernamental liderado por Elon Musk a principios de este año, que ya introdujo recortes profundos en varias agencias federales.

El líder demócrata de la Cámara, Hakeem Jeffries, acusó al presidente de utilizar deliberadamente el cierre para causar daño. “La crueldad es el objetivo”, afirmó.

El impacto económico podría ser severo. La Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO), de carácter no partidista, estima que 750.000 empleados federales podrían ser suspendidos diariamente, lo que representaría una pérdida de 400 millones de dólares en salarios. Los cierres anteriores redujeron el PIB al afectar la demanda del sector privado de bienes y servicios, efectos que generalmente se revierten una vez que el gobierno reabre, pero no sin causar perturbaciones significativas a corto plazo.

Enfrentamiento político de alto riesgo

Con el Congreso paralizado, no hay perspectivas inmediatas de un acuerdo. Los legisladores siguen divididos, especialmente en torno al financiamiento de la salud. Los demócratas se oponen a cualquier medida que amenace la Ley de Cuidado de Salud Asequible, advirtiendo sobre posibles aumentos en las primas. Los republicanos, encabezados por el vicepresidente JD Vance, han mostrado disposición a negociar, pero argumentan que los subsidios no expiran hasta fin de año.

Mientras tanto, la administración Trump ha actuado unilateralmente para proteger prioridades como el gasto en defensa y la política de inmigración. Gracias a disposiciones de la llamada “One Big Beautiful Bill” firmada a principios de este año, el financiamiento del Pentágono y del Departamento de Seguridad Nacional se mantiene seguro, asegurando la continuidad de la agenda de deportaciones del presidente.

Otras agencias, sin embargo, enfrentan interrupciones prolongadas. Los trabajadores de los Departamentos de Educación, Energía y Estado permanecerán sin recibir salario hasta que finalice el cierre.

Una prueba de poder

Este episodio es el más reciente en una serie de movimientos de Trump y Vought para desafiar el control tradicional del Congreso sobre el gasto federal. A principios de este año, la OMB intentó rescindir fondos previamente aprobados para programas como Head Start, energía limpia y ayuda internacional. Aunque la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) consideró estas acciones ilegales, la Corte Suprema la semana pasada permitió que la administración retuviera cerca de 5.000 millones de dólares en asistencia exterior.

A medida que el cierre se prolonga, sus costos políticos y económicos continúan aumentando. El presidente de la Cámara, Mike Johnson (R-La.), advirtió: “Mientras más dure esto, más dolor se infligirá”.

Para Trump, el enfrentamiento parece tener menos que ver con el compromiso y más con el poder. “Así que están corriendo un riesgo al provocar un cierre”, dijo en la Casa Blanca.

Por ahora, el Congreso está en receso y no hay conversaciones programadas. La pregunta sigue siendo si los legisladores cederán, o si Trump continuará usando el cierre como una herramienta para remodelar el gobierno federal a su imagen.