A pocos minutos de Fort Lauderdale, en la tranquila ciudad de Sunrise, se levanta el outlet más grande de Estados Unidos: Sawgrass Mills. Con más de 350 tiendas repartidas en 2 millones de pies cuadrados, este centro comercial se ha convertido en un destino obligado para los turistas de América Latina que viajan al sur de la Florida con la maleta vacía y el objetivo claro: volver con ella llena.

El fenómeno no es casual. Las marcas de diseñador que en países latinoamericanos pueden costar hasta tres veces más aparecen aquí con descuentos de hasta el 70%, una diferencia de precio que convierte cada viaje en una inversión. No es extraño ver a compradores recorriendo los pasillos con valijas vacías recién bajadas del avión, dispuestas a llenarse de bolsas de Nordstrom Rack, Saks OFF 5th o Burberry antes del vuelo de regreso.

El corazón de lujo del complejo es The Colonnade Outlets, un boulevard al aire libre inaugurado en 2006 que reúne a firmas como Prada, Gucci, Fendi, Christian Louboutin, Jimmy Choo, Valentino, Versace, Bottega Veneta, Saint Laurent y Ferragamo, todas con rebajas de hasta el 70% sobre el precio de venta al público. Para quienes buscan marcas más deportivas o casuales, el edificio principal ofrece desde Nike y Adidas hasta Tommy Hilfiger, Polo Ralph Lauren y Coach, entre cientos de opciones más.

La cadena logística también está pensada para el visitante internacional: Wi-Fi gratuito, cambio de moneda, alquiler de carritos y un servicio para guardar las compras mientras se sigue recorriendo el mall. Quien se canse de caminar puede hacer una pausa en alguno de los dos patios de comidas del complejo o en restaurantes como Grand Lux Café, P.F. Chang's, PAUL o La Doña Mexican Seafood & Grill, antes de retomar la cacería de ofertas.

Sawgrass Mills está ubicado a unos 15 minutos de Fort Lauderdale y a poco más de media hora de Miami, con estacionamiento gratuito y fácil acceso desde el aeropuerto internacional de Fort Lauderdale-Hollywood, uno de los factores que sostiene su enorme base de compradores provenientes del Caribe, Centroamérica y Sudamérica durante todo el año. Esa afluencia constante de visitantes latinoamericanos es, según datos del sector, uno de los motores que explica por qué las marcas de lujo apuestan tan fuerte por instalarse en este outlet en particular.

Para quienes planean su primera visita, la recomendación de quienes ya conocen el lugar es simple: reservar el día entero, usar calzado cómodo y llevar, sí, una maleta vacía. Entre las 350 tiendas, los dos patios de comidas y las boutiques de lujo de The Colonnade, Sawgrass Mills ofrece una experiencia que va mucho más allá de una simple tarde de shopping.