Panamá finalmente está lista para abrir sus fronteras. Durante una conferencia de prensa en la que participaron Fernando Duque, el Presidente de PROMTUR, Raffoul Arab, el Gerente General del Aeropuerto Internacional de Tocumen y el Ministro de Turismo de Panamá, Ivan Eskildsen, se brindaron detalles de cómo se desarrollará la apertura de Panamá y qué pueden esperar los viajeros durante su visita a Panamá.

Panamá tiene tantas maravillosas bellezas naturales, desde la selva tropical hasta las playas y las montañas. De hecho, Panamá tiene más especies de aves, reptiles, mamíferos y árboles que Estados Unidos y Canadá juntos. Espero que usted también pronto pueda descubrir Panamá.

Fernando Duque, Director Ejecutivo de Ideal Living, Corp. y presidente de PROMTUR Panamá, dijo que la reapertura de las fronteras de Panamá a los turistas internacionales es una gran noticia.

“No hay países restringidos para viajar a Panamá. Solo medidas simples y comprobadas para mantener seguros a los visitantes y residentes. Después de seis meses, Panamá está lista para recibir a los viajeros una vez más”, expresó Duque.

“Nuestra nación reabrirá sus fronteras con más de 44 rutas aéreas, siendo un importante centro internacional ubicado a tiro de piedra del centro de la ciudad de Panamá”.

Antes de la pandemia de COVID, el aeropuerto de Panamá era el más conectado de América Latina y prestaba servicios a más rutas y frecuencias internacionales que cualquier otro hub de aerolíneas en la región. Hoy, Tocumen está listo para recibir nuevamente a los viajeros. Al respecto de las tareas que se están desarrollando, el Gerente General del Aeropuerto Internacional de Tocumen, Raffoul Arab, dijo que “históricamente, Panamá ha sido un país con una clara vocación de servicio: un puente que une al mundo a través del turismo, el comercio, los principales motores de beneficios económicos y sociales.

Precisamente, el sector aéreo parece ser la clave para la reactivación de la industria turística: en Panamá, por ejemplo, el 70% de los turistas internacionales y comerciales ingresan al país por vía aérea.

Si bien algunas aerolíneas han retomado sus operaciones de manera paulatina y bajo estrictos protocolos de bioseguridad, la realidad es que el escenario actual para el sector aéreo aún es incierto debido a los constantes brotes de nuevas infecciones, la reapertura total de fronteras aéreas, las rutas y aerolíneas que volver a operar y los protocolos de protección para viajeros, entre otros factores.

Por esta razón, la coordinación y estandarización dentro del sector de viajes y turismo es vital para asegurar que los protocolos globales consolidados se apliquen para restablecer la confianza y sean adoptados por los países y el sector privado.

Necesitamos asegurarnos de que la industria de las aerolíneas y los aeropuertos hablen el mismo idioma en términos de bioseguridad.

La reapertura de vuelos este 12 de octubre en Panamá es un buen indicador que marca el camino para el gran inicio de una paulatina recuperación de la industria aeronáutica, la economía del país de la región y el restablecimiento de la confianza pública en los viajes aéreos.

La pandemia también nos obligó a mejorar e implementar los más altos estándares de higiene y seguridad y adecuar nuestros terminales, para cumplir con todos los protocolos establecidos por el Departamento de Salud y organismos internacionales, como el uso obligatorio de máscara, distanciamiento social, control de temperatura. y lavado de manos frecuente.

Ahora quiero centrarme un poco en nuestras capacidades operativas, tecnológicas y logísticas, de infraestructura aérea, además de las ventajas geoestratégicas, para poder recuperarnos con éxito.

A pesar de la compleja situación, somos optimistas: confiamos en nuestra competitividad y conectividad.

Tocumen es un gran eje que conecta el norte con el sur por vía aérea desde el centro del continente.

Somos el hub de Copa Airlines, el Hub de las Américas, así como la Star Alliance para América Latina y el Caribe, cuya alianza global perfectamente integrada por 27 aerolíneas, ofrece conexiones con 195 países.

El gran desafío de Tocumen es mantener el ritmo del crecimiento económico, turístico y social posterior al Covid-19.

En definitiva, es importante aprovechar las crisis para mejorar.

Durante esta transición a la nueva normalidad, nos adaptamos a las medidas sanitarias y económicas para ofrecer al viajero tranquilidad y confianza.

El Gobierno de Panamá a través de la Orden Ejecutiva N ° 1089 del 23 de septiembre establece como medidas sanitarias que deben cumplir los nacionales, residentes y extranjeros que ingresen a la República de Panamá, a partir del 12 de octubre; Presentar un Certificado médico con resultado negativo de prueba de antígeno o PCR para Coronavirus (COVID-19), emitido como máximo 48 horas antes de la salida. Antes del check-in, todos los viajeros entrantes deberán completar una Declaración jurada electrónica con información personal y sobre su salud.

Los pasajeros que lleguen al país sin un Certificado con una PCR de Coronavirus (COVID-19) o un resultado de prueba de antígeno negativo, deberán realizar una prueba rápida, proporcionada por el pasajero. Si el resultado de la prueba rápida es negativo, el pasajero es el grado de aislamiento obligatorio. Por el contrario, si el resultado de PCR o antígeno COVID-19 es positivo, el pasajero deberá realizar un aislamiento obligatorio en un hotel hospital designado por el Ministerio de Salud. A los siete días se realizará una prueba de antígeno, si es positivo el pasajero deberá continuar con el aislamiento y si es negativo finalizará el aislamiento.

El Ministro de Turismo de Panamá, Ivan Eskildsen, expresó que “después de meses de soñar y planificar la reapertura de Panamá para el turismo, es con gran alegría que me siento aquí para discutir el futuro de los viajes a Panamá”. 

Ivan Eskildsen explicó que "desde marzo, los panameños han suspendido su vida social cuando el destino cerró en un esfuerzo por controlar la propagación del COVID-19 en todo el país. En esos meses, examinamos cuidadosamente la situación, analizamos toda la información y los hechos proporcionados por expertos de todo el mundo y comenzamos a planificar cómo sería nuestro futuro. La Autoridad de Turismo de Panamá ha trabajado en estrecha colaboración con el Ministerio de Salud, junto con otras autoridades gubernamentales, para implementar protocolos estratégicos de salud y seguridad junto con una opción de prueba rápida de bajo costo diseñada para mantener ambos visitantes y comunidades locales en todo el destino seguros durante y después de su reapertura turística inicial.

Además de planificar la implementación de protocolos estratégicos de salud y seguridad, también aprovechamos el tiempo para analizar más profundamente en qué se diferencia Panamá de nuestros competidores y cómo íbamos a comunicar eso para que el mundo lo sepa. Recientemente anunciamos nuestro plan maestro de cinco años para el turismo sostenible.

El plan reactiva la estrategia de turismo, conservación e investigación de Panamá aplicada en Panamá hace más de 20 años por la prestigiosa ecóloga Dra. Hana Ayala, con amplio reconocimiento internacional del Smithsonian, la Sociedad Estadounidense para el Avance de la Ciencia, entre otros. Y también en las últimas semanas, el presidente Laurentino Cortizo ha firmado un decreto presidencial creando formalmente la Alianza para el Turismo, la Conservación y la Investigación, que apuesta por el desarrollo sostenible de nuestro patrimonio natural y cultural, a través de un sistema de alianzas público-privadas.

La estrategia posiciona los esfuerzos de conservación y sustentabilidad del país a la vanguardia, junto con su naturaleza, cultura y ofertas históricas únicas, capitalizando la seguridad y conectividad general que ofrece Panamá. La estrategia actualizada ahora cuenta con tres áreas de enfoque: patrimonio cultural, patrimonio verde y patrimonio azul.

La Ruta del Patrimonio Cultural enfatiza la historia de Panamá como el Puente del Mundo, conectando atracciones de clase mundial como el mundialmente famoso Canal de Panamá, el primer ferrocarril interoceánico, entre otros. Los circuitos culturales también destacan la diversidad multicultural de Panamá, incluidas las tres culturas principales: sus 7 grupos indígenas vivos, su herencia afropanameña, incluida la cultura del Congo (Patrimonio Inmaterial de la UNESCO) y su colorida cultura colonial española. La diversidad cultural de Panamá también se experimenta en su gastronomía, donde la UNESCO ha reconocido a la Ciudad de Panamá como una ciudad creativa en gastronomía. Como visitante, uno puede experimentar la Ruta del Patrimonio Cultural en la Ciudad de Panamá caminando por el Casco Antiguo, la ciudad vieja, un sitio del patrimonio mundial de la UNESCO que muestra una arquitectura, cultura y opciones culinarias asombrosas.

Las rutas de Green Heritage llevan al visitante a través de Parques Nacionales, áreas protegidas y reservas privadas en la selva neotropical de Panamá. De hecho, un tercio del país es selva tropical protegida. Un viajero puede experimentar la exuberante vegetación del país a través de los centros de visitantes del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales, uno de los cuales es el Monumento Natural Barro Colorado en la cuenca del Canal de Panamá, considerado el bosque tropical más estudiado del mundo. También en la cuenca del Canal de Panamá, a solo 40 minutos del centro de la ciudad, los viajeros pueden disfrutar de la observación de aves de clase mundial, atrayendo ávidos observadores de aves durante todo el año.
Con la creación del puente terrestre del Istmo de Panamá, los océanos Caribe y Pacífico se separaron, convirtiéndose en dos océanos diferentes en cuanto a mareas, clima y fauna marina. Las experiencias que se ofrecen en los diversos ecosistemas en las Rutas del Patrimonio Azul incluyen la observación de ballenas en los alrededores del Parque Nacional Coiba (Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO) y la admiración de proyectos de conservación de tortugas en el Océano Pacífico, así como la exploración de las aguas turquesas del Caribe de Bocas del Toro.
Las tres rutas Heritage están compuestas por 19 circuitos que cuentan las historias de Panamá. Desarrollamos este plan a través de un análisis e investigación exhaustivos realizados en múltiples talleres con la ayuda de consultores locales e internacionales, el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI), el equipo académico del Biomuseo (Museo de la Biodiversidad), el Ministerio de Medio Ambiente y el Ministerio of Culture, la industria de viajes panameña y otras organizaciones clave.
A partir de la próxima semana, estamos emocionados de dar vida a estas nuevas rutas y permitir que los viajeros internacionales descubran Panamá a través de una, dos o tres de estas rutas patrimoniales, ya que destacan muchas actividades para que los visitantes aprendan y disfruten lo que Panamá tiene para ofrecer.
El lunes 12 de octubre reabriremos nuestras fronteras y una vez más daremos la bienvenida a los viajeros internacionales a nuestro hermoso país.
A la altura de nuestra vocación de hospitalidad como país, damos la bienvenida a viajeros de todo el mundo. Sin embargo, recomendamos a todos los viajeros que verifiquen las restricciones de viaje de su país de salida y país de ciudadanía antes de reservar cualquier viaje.

Protocolo para la visita a Panamá:

Una vez que los viajeros estén en Panamá, también deberán obedecer las regulaciones mientras viajan dentro del país. Se requerirán mascarillas en cualquier medio de transporte. Se requerirá que las personas se laven las manos con la mayor frecuencia posible y se les pedirá que se mantengan alejadas de otros pasajeros.
Las empresas de transporte serán:
● Utilizar máscaras, realizar la higiene de las manos y mantener el distanciamiento
● Implementar mecanismos para monitorear el estricto cumplimiento de estas medidas.
● Tener personal para monitorear el cumplimiento en todas las áreas: áreas de espera (terminales, áreas pagadas), al ingreso y dentro de las unidades de transporte
● Tomar la temperatura de los empleados diariamente al comienzo de cada día.
● Mejora del sistema de ventilación de salas de espera y vehículos.
Mientras que en Panamá se requieren mascarillas en todos los espacios públicos para todas las personas, tanto locales como visitantes. Habrá una mayor presencia de estaciones de desinfección de manos, un aumento en el uso de opciones de pago electrónico, controles de temperatura frecuentes por parte de empresas y operadores turísticos y menús digitales y permanentes fácilmente accesibles a través de su teléfono inteligente.
En lo que respecta a hoteles y alojamientos, las áreas de recepción contarán con barreras de separación físicas como vidrios protectores o láminas acrílicas. Todas las medidas establecidas por el Ministerio de Salud se han implementado en áreas de juegos infantiles, spas, gimnasios, salones de belleza, casinos - asegurando una limpieza y desinfección constante de espacios, herramientas, juegos, muebles, equipos, maquinaria, etc.
Los visitantes que buscan experimentar la cocina panameña pueden necesitar hacer reservaciones ya que los restaurantes están limitando la cantidad de asientos para evitar la aglomeración. Las mesas de los restaurantes están separadas por una distancia de al menos dos metros para promover el distanciamiento social. Para pedidos sin contacto, los restaurantes pueden tener menús desechables o menús digitales accesibles a través de un teléfono inteligente. Además, los operadores turísticos y las atracciones deben reducir la capacidad en un 50 por ciento en los vehículos de transporte terrestre, y los espacios para eventos están limitados al 30 por ciento de la capacidad y cuatro personas por mesa.
Los nuevos protocolos de salud y seguridad reflejan nuestro arduo trabajo continuo y nuestra dedicación para proteger tanto a los panameños como a nuestros visitantes, y a través de nuestros esfuerzos, hemos ganado el sello de aprobación de Viajes Seguros del World Travel & Tourism Council (WTTC). Nuestro hermoso país, rico en naturaleza, biodiversidad y patrimonio cultural está nuevamente listo para ser descubierto, y los invitamos a todos a venir.

La presentación estuvo a cargo de Stephanie Zellhoefer