La Valeta, Malta. – En la conferencia de prensa de cierre de la 26ª Cumbre Mundial del World Travel & Tourism Council (WTTC), su CEO, Gloria Guevara, dejó una definición contundente sobre el futuro de la industria: el turismo mundial tiene capital, demanda y oportunidades de crecimiento, pero necesita mejores condiciones de conectividad, movilidad, infraestructura, tecnología y políticas públicas para transformar ese potencial en mayor desarrollo económico y empleo.

Guevara puso especial énfasis en ocho prioridades identificadas por el WTTC a nivel global, que, según explicó, constituyen un marco común para el sector privado y deben adaptarse a las necesidades de cada región. En el caso de América Latina, señaló como desafíos centrales la falta de conectividad, las dificultades de movilidad, los regímenes de visas, el desarrollo de nuevos productos turísticos y la necesidad de una mayor cooperación entre los sectores público y privado.

La identidad biométrica, una de las prioridades del WTTC

Consultada por ABC MUNDIAL sobre la identificación biométrica y su potencial para agilizar el movimiento internacional de viajeros, Guevara confirmó que se trata de una de las ocho prioridades estratégicas del WTTC.

La ejecutiva explicó que el objetivo es avanzar hacia una experiencia de viaje mucho más fluida, reduciendo la cantidad de veces que los pasajeros deben presentar pasaportes y documentos durante un mismo recorrido.

Como ejemplo, mencionó el modelo de algunos aeropuertos de Dubái, donde la biometría permite realizar diferentes etapas del proceso aeroportuario sin necesidad de presentar reiteradamente el pasaporte.

“Es fundamental utilizar la tecnología”, sostuvo Guevara, al remarcar que los viajeros no quieren pasar horas en filas de migraciones ni tener que identificarse repetidamente durante su experiencia.

El WTTC trabaja en el desarrollo de una identidad digital para el viajero, aunque Guevara aclaró que su implementación requiere primero un consenso entre los distintos actores de la industria. La iniciativa debería involucrar a aerolíneas, aeropuertos, autoridades migratorias, hoteles, cruceros y demás integrantes de la cadena turística.

Según la investigación citada por Guevara, el 85% de las personas consultadas estaría dispuesto a utilizar biometría a cambio de una mejor experiencia de viaje.

Latinoamérica: conectividad, visas y multidestino

Para Guevara, América Latina tiene una oportunidad extraordinaria, pero todavía no logró desarrollar todo su potencial turístico.

La región cuenta con recursos naturales, patrimonio cultural, gastronomía, hospitalidad y una población joven, pero enfrenta importantes déficits de infraestructura y conectividad.

La ejecutiva señaló que un viajero de larga distancia que llega a América Latina puede encontrarse con la necesidad de tramitar varias visas para recorrer distintos países, mientras que en otras regiones existen mecanismos que facilitan la movilidad entre destinos.

También destacó la necesidad de desarrollar productos multidestino. Según explicó, estos recorridos no se generan automáticamente: deben ser diseñados junto con operadores turísticos para permitir que los visitantes conozcan varios países durante un mismo viaje.

A esto sumó el desarrollo de nuevos productos fuera de los destinos tradicionales. Una mayor diversificación permitiría generar empleo directamente en las comunidades y distribuir mejor los beneficios económicos del turismo.

“El turismo necesita una política de Estado”

Uno de los mensajes más fuertes de la conferencia estuvo dirigido a los gobiernos latinoamericanos.

Guevara sostuvo que el turismo debe dejar de ser considerado únicamente como una actividad promocional y convertirse en una prioridad nacional y una política de Estado que trascienda los cambios de gobierno.

La CEO del WTTC destacó que uno de cada tres empleos generados en los últimos cinco años, considerando todos los sectores económicos, estuvo relacionado con Viajes y Turismo. A su juicio, el sector tiene además la capacidad de crear oportunidades en las comunidades y reducir la necesidad de migración hacia grandes ciudades o hacia otros países.

“Latinoamérica tiene los activos”, resumió, al señalar que la región posee una combinación única de cultura, gastronomía, naturaleza, patrimonio y hospitalidad. El desafío, afirmó, consiste en generar las condiciones adecuadas y fortalecer el trabajo conjunto entre gobiernos y empresas.

Inversión: el capital existe, pero hay que facilitar su llegada

Otro de los grandes temas abordados fue la inversión turística.

Guevara aseguró que existe capital y también interés de los inversores por el sector, pero que los destinos deben generar condiciones que permitan que ese dinero llegue de manera eficiente.

En ese sentido, recordó que el WTTC presentó siete principios para la inversión, que serán utilizados para identificar mercados que cumplan condiciones consideradas fundamentales para atraer capital turístico.

La organización planea reconocer a esos destinos como preparados para recibir inversiones, con el objetivo de facilitar que sus miembros puedan identificar mercados prioritarios para sus planes de expansión.

Para Guevara, el desafío no es únicamente conseguir recursos, sino lograr que las inversiones puedan aterrizar “sin burocracia y sin problemas”.

Inteligencia artificial: más eficiencia y nuevos empleos

La inteligencia artificial también ocupó un lugar relevante en la evaluación de la industria.

Guevara explicó que la tecnología ya está siendo utilizada para reducir costos y mejorar la experiencia del viajero. Entre los ejemplos mencionó a aerolíneas que utilizan algoritmos para prever las preferencias de alimentación de los pasajeros y reducir el desperdicio de comida.

Según los casos compartidos con el WTTC, algunas aerolíneas han conseguido reducciones de costos de hasta 40% mediante este tipo de herramientas.

Al mismo tiempo, Guevara consideró que la IA no está provocando, en términos netos, una reducción del empleo en el sector. Sí anticipó una transformación de determinadas tareas automatizadas, especialmente en áreas administrativas y de atención inicial, como la gestión de correos electrónicos y los chatbots.

La clave, sostuvo, será desarrollar las habilidades necesarias para los nuevos puestos que surgirán.

El gran desafío: transformar el potencial en oportunidades

Al cerrar su intervención, Guevara volvió sobre una idea que atravesó buena parte de la Cumbre: el turismo puede ser una herramienta de desarrollo económico y social mucho más poderosa si los gobiernos y el sector privado trabajan juntos.

Para América Latina, el desafío pasa por aprovechar sus ventajas naturales y culturales, mejorar la conectividad, facilitar la movilidad, desarrollar nuevos productos, atraer inversión y preparar a los trabajadores para las transformaciones tecnológicas.

La conclusión de la CEO del WTTC fue clara: el potencial existe. Ahora se necesitan políticas de largo plazo, inversión y una decisión política de colocar a Viajes y Turismo en el centro de las estrategias nacionales de crecimiento.