El prestigioso medio India Today encendió la atención global al informar que los fanáticos que deseen estrechar la mano de Lionel Messi durante su inminente llegada a la India deberán pagar 10 lakh de rupias, lo que equivale a aproximadamente 12.000 dólares estadounidenses. Este monto forma parte del exclusivo paquete Meet and Greet del GOAT Tour, considerado la experiencia más costosa y restrictiva del paso del astro argentino por el país.

Según India Today, Messi aterrizará en Calcuta a la 1:30 de la madrugada del 13 de diciembre, dando inicio a una gira relámpago de tres días por cuatro ciudades: Calcuta, Hyderabad, Mumbai y Nueva Delhi. Su primera actividad oficial será el encuentro VIP con aficionados en el Hyatt Regency Kolkata a las 9:30 de la mañana, donde solo podrán acceder quienes paguen la tarifa premium.

El paquete Meet and Greet incluye un saludo, un apretón de manos y una fotografía con el futbolista más laureado de la historia, que esta semana sumó el 48.º trofeo de su carrera. Sin embargo, el valor —equivalente al salario anual de muchos trabajadores indios— ha generado un amplio debate sobre el elitismo del acceso a la máxima estrella del fútbol mundial.

Durante su estadía, Messi mantendrá una agenda de alto nivel que incluye un esperado encuentro con el primer ministro Narendra Modi, además de reuniones con celebridades como Shah Rukh Khan y distintos jefes de gobierno estatales. También estará acompañado por su íntimo amigo y excompañero del Barcelona Luis Suárez, así como por el campeón mundial Rodrigo De Paul, ambos invitados por el promotor Satadru Dutta.

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Las entradas generales del GOAT Tour, disponibles en la aplicación District, comienzan en 4.500 rupias (aprox. USD 54) en la mayoría de las ciudades, mientras que en Mumbai el precio de base asciende a 8.250 rupias (unos USD 99).

La visita de Messi —un acontecimiento sin precedentes para el deporte en la India— promete un fuerte impacto cultural y mediático, mientras el debate continúa en torno al valor del saludo más caro del año.