El papa León XIV llegó a Montevideo para iniciar una gira de once días por Uruguay, Argentina y Perú, en un recorrido cargado de simbolismo religioso, político y personal. «Vengo con alegría a cumplir el viaje que Francisco no pudo», expresó durante el vuelo que lo trasladó desde Roma, en referencia a Jorge Bergoglio, su antecesor, que nunca pudo visitar su país natal durante su pontificado.

El avión papal aterrizó el viernes 6 de noviembre a las 16:19 (hora local) en el aeropuerto internacional de Carrasco. Allí fue recibido por el presidente uruguayo, Yamandú Orsi, y una delegación oficial. Posteriormente, León XIV participó de la ceremonia de bienvenida en Plaza Independencia, mantuvo un encuentro con las autoridades y visitó al mandatario.

En su primer discurso, el Pontífice destacó la importancia del diálogo, la convivencia democrática y la cooperación entre los países sudamericanos. También valoró la tradición institucional uruguaya y llamó a construir acuerdos mediante el respeto a las leyes y la negociación. 

Durante la celebración de las vísperas en la Catedral de la Inmaculada Concepción y de los Santos Felipe y Santiago, en Montevideo, León XIV hizo un llamado a las diócesis de todo el mundo a recuperar iniciativas locales de oración y ayuno por las vocaciones sacerdotales y religiosas. El Pontífice destacó el ejemplo de los fieles uruguayos que se reúnen para rezar por quienes sienten el llamado a la vida consagrada y alentó a extender esta práctica a otras comunidades de la Iglesia.

«Que las parroquias, las familias y las comunidades religiosas se unan en esta invocación, y que el ejemplo de esta tierra anime a muchos otros a rezar con la misma confianza», expresó el Papa. Su mensaje puso el foco en la necesidad de fortalecer las vocaciones en un contexto de desafíos para la Iglesia, convocando a recuperar la oración comunitaria como una expresión de fe y compromiso con el futuro del catolicismo.

La agenda uruguaya continúa este sábado en Paysandú, donde celebrará una misa multitudinaria en el Parque París Londres, además de mantener encuentros con comunidades sociales, educativas y religiosas en Montevideo.

El domingo 8 viajará a Florida, donde celebrará otra misa en el santuario de Nuestra Señora de los Treinta y Tres, patrona del Uruguay. Ese mismo día partirá hacia Buenos Aires, donde está prevista su llegada a las 16:30.

La Argentina tendrá un significado especial en este viaje: será la primera visita de un Papa al país desde Juan Pablo II, en 1987 y 1988. León XIV permanecerá hasta el 11 de noviembre y visitará Buenos Aires, Claypole, Córdoba y Luján. Entre las actividades previstas figuran una misa frente al Monumento de los Españoles, una visita al Pequeño Cottolengo Don Orione y un encuentro con jóvenes.

La gira concluirá en Perú el 17 de noviembre. El recorrido comprende 10 ciudades, unos 31.000 kilómetros y 36 discursos. Es además el primer gran viaje latinoamericano del Pontífice después de su intervención pulmonar del 13 de octubre.

La visita representa una oportunidad para recuperar el vínculo de la Iglesia con una región donde el catolicismo pierde terreno y donde los desafíos sociales, políticos y económicos ocupan un lugar central.