Riad, Arabia Saudita. – En el marco de la 26ª Asamblea General de ONU Turismo, la Directora Ejecutiva de ONU Turismo, Natalia Bayona, destacó el papel de la innovación y la inteligencia artificial (IA) como motores para transformar el sector turístico a nivel mundial. La declaración se realizó después del UN Tourism Tech Adventure: Grand Final of the UN Tourism Artificial Intelligence Challenge, donde startups e innovadores de todo el mundo presentaron soluciones que buscan mejorar la experiencia del turista, optimizar la gestión de destinos y reducir el impacto ambiental del turismo.

“Es una gran ilusión estar aquí en Riyadh, una ciudad absolutamente vibrante, fortaleciendo la innovación y la transformación digital”, expresó Bayona a ABC MUNDIAL, resaltando la importancia de los avances tecnológicos en el turismo global.

UN Tourism Tech Adventure: innovación y sostenibilidad

El concurso internacional reúne a startups de inteligencia artificial que desarrollan soluciones orientadas a transformar el turismo para las personas y el planeta. La gran final se dará a conocer el 10 de noviembre, y las soluciones presentadas incluyen desde gestión inteligente de destinos, predicción de flujos turísticos y experiencias personalizadas, hasta herramientas que apoyan la sostenibilidad y la eficiencia energética en el sector.

“Estamos justo detrás del Foro de Innovación, donde las startups más potentes que hemos identificado en Inteligencia Artificial van a fortalecer el ecosistema turístico. Esto va a potenciar el turismo como generador de empleo y como creador de una economía más fuerte”, señaló Bayona.

Cooperación internacional y educación como pilares

Durante el encuentro, Bayona destacó la importancia de la cooperación público-privada y la educación como bases para la transformación del sector:

“Tenemos a nivel político la declaración en Inteligencia Artificial. Estamos discutiendo el foco y la misión de las oficinas temáticas y regionales, la estrategia de la cooperación internacional como base de lo que hacemos y, sin duda alguna, invertir en las personas, invertir en la educación como foco principal de cada cosa que desde el sector económico más humano de todos logramos desarrollar”.

En este sentido, subrayó que la educación y la capacitación son claves para formar a los jóvenes que ingresan al turismo, un sector que actualmente emplea a millones de jóvenes en todo el mundo:

“El turismo es el gran empleador de los jóvenes del planeta. Sinceramente, el 50% de los jóvenes que trabajan en turismo solo tienen educación secundaria. De ahí la importancia que el turismo fortalezca la educación para crear esa base de trabajo”.

Impacto global del turismo y la IA

Natalia Bayona también resaltó cómo el turismo, combinado con innovación tecnológica, se proyecta como un motor de crecimiento económico y empleo global:

“El turismo, con la ayuda de la inteligencia artificial y las nuevas tecnologías, puede optimizar la experiencia del viajero, reducir costos, mejorar la sostenibilidad y generar empleos calificados en todo el mundo. La IA no reemplaza, sino que potencia la labor humana en la industria”.

Según cifras recientes presentadas en la asamblea, los viajes internacionales crecieron de 25 millones en 1950 a 1.400 millones en la actualidad, y se proyecta que en los próximos 10 años el turismo aportará al menos el 10% del PIB de muchos países, consolidándose como un sector estratégico y generador de empleo.

La visión de ONU Turismo: un turismo inclusivo, sostenible y digital

La asamblea también abordó la estrategia de cooperación internacional de ONU Turismo y el papel de sus oficinas temáticas y regionales, con el objetivo de impulsar un turismo más inclusivo, sostenible y digital. Para Bayona, la combinación de innovación, educación y alianzas estratégicas permitirá transformar la industria para las personas y el planeta, fortaleciendo el liderazgo de ONU Turismo en la agenda internacional.

“Invertir en innovación y en educación es invertir en el turismo del futuro, un turismo que genera empleo, crecimiento económico y experiencias sostenibles para todos”, concluyó.