En una entrevista exclusiva con Business First with Angela Miles, Geoff Freeman, CEO de U.S. Travel, advirtió sobre una tendencia preocupante: Estados Unidos es el único país donde los viajes internacionales entrantes están disminuyendo.

“Nuestro superávit comercial de viajes de $50 mil millones se ha convertido en un déficit de $50 mil millones, y se espera que alcance casi $70 mil millones para 2025”, señaló Freeman, resaltando la magnitud del desafío.

El ejecutivo explicó que el país enfrenta una oportunidad histórica para revertir esta situación con eventos internacionales próximos: la Copa Mundial de la FIFA 2026, los Juegos Olímpicos de Verano 2028, el Rugby World Cup y los Juegos Olímpicos de Invierno, además del 250 aniversario de Estados Unidos en 2026. “Son eventos uno tras otro que realmente ponen a Estados Unidos en el centro del mundo. Estos eventos son potenciales para atraer viajeros internacionales de manera significativa”, afirmó.

Freeman destacó la importancia económica de los visitantes internacionales: “Estos viajeros son increíblemente importantes. Gastan ocho veces más en promedio que los viajeros estadounidenses. Vienen, gastan su dinero, utilizan servicios, nos dejan dinero, se van y luego recomiendan a sus amigos y familiares hacer lo mismo”. Según sus estimaciones, podrían llegar 40 millones de viajeros internacionales solo por estos eventos, pero “no va a suceder por sí solo”.

El CEO de U.S. Travel señaló los principales obstáculos actuales:

• La percepción de los visitantes sobre la bienvenida en EE.UU.
• Filas de tres horas o más en aduanas en los aeropuertos estadounidenses.
• Trámites de visas y tarifas de entrada recientemente implementadas por el Congreso.

“Viajar no es opcional, es esencial. Genera 15 millones de empleos, fortalece las comunidades y conecta a las personas de una manera que ninguna otra cosa puede hacerlo”, concluyó Freeman. Para recuperar su posición como destino turístico líder, Freeman enfatiza que industria y gobierno deben actuar juntos.