Nicola Madden-Greig, presidente de la Asociación de Hoteles y Turismo del Caribe (CHTA) hizo un llamado a los líderes del turismo del Caribe para que elaboren su propio destino en el vital sector de viajes y turismo y no se dejen llevar por las agendas de intereses fuera de la región. 

Nicola Madden-Greig señaló que, aunque la actividad turística general en el Caribe casi ha vuelto a los niveles previos a la pandemia, con algunos destinos creciendo a “pasos agigantados”, otros se mantienen en modo de recuperación, en gran parte debido a un desequilibrio en la distribución de vuelos y recursos de marketing insuficientes.

Para que la industria turística de la región se recupere de manera completa y equitativa, Madden-Greig dijo que era importante que los líderes gubernamentales enmarcaran políticas y estrategias para impulsar la conectividad regular y predecible entre islas.

La jefa de la principal organización de turismo del sector privado de la región señaló que tal medida no solo alentaría a los turistas a visitar más islas, sino que también ayudaría a satisfacer las necesidades de los residentes del Caribe que viajan por actividades familiares, de negocios y de ocio. “Debemos apoyar a aquellas aerolíneas que están dando un paso adelante para fortalecer nuestros enlaces aéreos, pero también debemos aceptar esta crisis en el transporte aéreo como una oportunidad para una solución local dentro de nuestra región”, comentó.

Madden-Greig se hizo eco del consejo de la Primera Ministra de Barbados, Mia Mottley, quien exhortó a los líderes turísticos de la región a deshacerse de las actitudes poscoloniales, tomar el control de sus sectores turísticos y ser "moldeadores, no tomadores", mientras pronunciaba el discurso de apertura durante CHTA's el exitoso Caribbean Travel Forum, que precedió al Caribbean Travel Marketplace de la asociación en Barbados en mayo.

También estuvo de acuerdo con el llamado del primer ministro Mottley para un mejor uso del capital regional e instó a los legisladores a diseñar nuevos instrumentos financieros que podrían usarse para la mayor fuente de ingresos de la región, el turismo, en lugar de dejarlos inactivos en cuentas con bajos intereses.

A pesar de su volatilidad inherente, Madden-Greig describió el turismo como “el sector de la economía global de más rápido crecimiento y el más dinámico del mundo”, y agregó que el Caribe “no debe quedar atado indefenso al destino de los demás. Si bien la asociación internacional tiene su valor, la colaboración regional es esencial. El trabajo es demasiado importante para no tener soluciones regionales independientes”. 

Comentó: “Debemos continuar fortaleciendo los vínculos con nuestros socios internacionales, pero también debemos seguir las páginas de empresarios como Adam Stewart y Kevin Hendrickson en Jamaica, Peter Odle en Barbados, la familia Lamontagne en Santa Lucía y la familia Hopkin en Granada, por nombrar algunos, y convertirnos en artífices de nuestro propio destino”. El turismo es el motor económico de la región, pero también puede ser un vehículo de creación de riqueza generacional para los caribeños, afirmó.

Madden-Greig, quien es Directora de Grupo de Marketing y Ventas en The Courtleigh Hospitality Group en Jamaica, cree que a medida que la industria del turismo continúa creciendo, debe haber un esfuerzo serio dirigido a la implementación de planes de pensión para los trabajadores del turismo en toda la región, especialmente dada la volatilidad del mercado laboral actual. Al anunciar los esfuerzos exitosos del gobierno de Jamaica para implementar dicho sistema, razonó que el bienestar de los trabajadores del turismo, que han sido la base para construir el mayor generador de ingresos de la región, debe ser una prioridad. “Muchos de nuestros trabajadores se están jubilando con poca o ninguna red de seguridad y es hora de que analicemos más seriamente la solución de este problema”, comentó.