La legendaria y aclamada actriz, comediante, productora y activista por los derechos de los animales Betty White murió este viernes, a la edad de 99 años. La intérprete que supo dar vida a Rose en la serie The Golden Girls iba a celebrar el centenario de su nacimiento el próximo 17 de enero.

“Aunque Betty estaba a punto de cumplir 100 años, pensé que viviría para siempre”, expresó Jeff Witjas, agente y amigo de White en un comunicado que envió a la revista People este viernes. “La extrañaré muchísimo, al igual que el mundo animal, que tanto amaba. No creo que Betty haya temido nunca morir porque siempre quiso estar con su esposo querido, Allen Ludden. Ella creía que volvería a estar con él”.

White disfrutó de una ilustre carrera de más de ocho décadas, recibiendo ocho premios Emmy, un Grammy y tres Screen Actors Guild Awards. Considerada una pionera de la televisión, abrió puertas no solo para ella, sino también para muchas otras mujeres que soñaban con ingresar a la industria de la transmisión.

Nacida en Oakland, Illinois, en 1922, White comenzó su carrera en 1939 cantando una versión abreviada de The Merry Widow de Franz Lehar en una transmisión de televisión experimental. Después de la Segunda Guerra Mundial, durante la cual trabajó con el Servicio Voluntario de Mujeres Estadounidenses, White encontró trabajo apareciendo en programas de radio como The Great Gildersleeve y proporcionó locuciones para comerciales de radio. Fue coanfitriona del programa de entrevistas en vivo Hollywood on Television de 1949 a 1953. “Sin un guión en el que apoyarse, era como caminar por el borde de un acantilado con un viento fuerte: no había nada a lo que aferrarse más que a su editor mental ”, Recordó en sus memorias Here We Go Again: My Life in Television en 1995.

El programa de entrevistas de White, The Betty White Show, se estrenó en NBC en 1954. White también ayudó a protagonizar y producir el programa de televisión Life With Elizabeth, en un momento en que las comedias de situación domésticas eran relativamente nuevas. Le permitió convertirse en una de las pocas mujeres que tenían un control creativo total delante y detrás de la cámara.

Pero fue su papel de Sue Ann Nivens en la comedia de situación de los años 70 The Mary Tyler Moore Show lo que convirtió a White en un nombre familiar. Su papel de Rose Nylund en la popular comedia de situación de los años 80 The Golden Girls consolidó su estatus como una actriz de televisión legendaria.

Minutos después de que surgiera la noticia de su muerte, Joe Biden dijo a los periodistas: “Es una pena. Ella era una dama encantadora ". La esposa del presidente de Estados Unidos, Jill Biden, dijo: “¿Quién no amaba a Betty White? Estamos muy tristes por su muerte ".

La estrella de Star Trek, George Takei, estuvo entre los que rindieron homenaje en Twitter: “Nuestro tesoro nacional, Betty White, ha fallecido poco antes de cumplir 100 años. Nuestra Sue Ann Nivens, nuestra querida Rose Nylund, se ha unido a los cielos para deleitar a las estrellas con su estilo, humor y encanto inimitables. Una gran pérdida para todos nosotros. La extrañaremos muchísimo ”, escribió. El actor agregó que todos deberían brindar por White cuando llegue la medianoche.

La comediante Kathy Griffin ha recordado gratos recuerdos de la estrella cuando aparecieron juntos en la comedia de situación Suddenly Susan a fines de la década de 1990 y Griffin recibió una broma de White por robar su espacio de estacionamiento. Ella agregó: “Me trató como si estuviéramos en el mismo club o algo así. De hecho, me trataba como a un igual en el mundo de las chicas de la comedia.

"Era tan aguda y divertida como dulce y sabia, y no importa cuánto tiempo siga girando este mundo, solo habrá una Betty White".

Reese Witherspoon también elogió a White en Twitter. La estrella de Big Little Lies escribió: “Me encantó ver a sus personajes que me trajeron tanta alegría. ¡Gracias, Betty, por hacernos reír a todos! "