Desde el primer segundo, IPW 2025 en Chicago se sintió distinto. Llegamos al majestuoso Museo Field para la fiesta de apertura y, entre luces, gastronomía, cócteles y un ambiente electrizante, fue evidente: Chicago lo dio todo para mostrarle al mundo que está más viva y vibrante que nunca.

Como periodista especializada en turismo, tuve el privilegio de vivir cada instante de esta gran feria organizada por U.S. Travel Association y Choose Chicago, que reunió a más de 5,000 delegados de 64 países. Pero más allá de las cifras impresionantes, lo que quedó grabado en mi memoria fue la pasión con la que Chicago se presentó al mundo.

Uno de los momentos más especiales fue el brunch de prensa en el legendario Wrigley Field. Allí, con la mística del estadio y la calidez de la organización, compartimos experiencias entre colegas mientras la ciudad seguía mostrando su mejor cara. Y más adelante, en el corazón del salón de exposiciones de McCormick Place, tuve la oportunidad de realizar una entrevista exclusiva con Kristen Reynolds, presidenta y CEO de Choose Chicago.

“It’s a wonderful city ready to welcome you”, me dijo sin dudar.

Y no fue solo una frase. Fue un compromiso. Kristen nos habló con orgullo de la nueva campaña internacional de marketing de la ciudad: “Never Done. Never Outdone”, una definición perfecta para una ciudad que se reinventa y nunca se queda atrás. “Esta campaña nace del corazón de Chicago”, remarcó, explicando que su construcción fue fruto de más de 300 sesiones comunitarias, encuestas y focus groups.

Una ciudad que vibra con cada paso

Además de las intensas jornadas de citas en McCormick Place, Choose Chicago desplegó un impresionante abanico de actividades para mostrar lo mejor de la ciudad a medios y compradores de viajes. Se organizaron más de 30 recorridos temáticos que anticiparon la Semana Internacional de la Innovación, incluyendo un tour gastronómico inspirado en la serie “The Bear”, un recorrido de blues guiado por Wayne Baker Brooks y una caminata inmersiva por la historia LGBTQ+ de Chicago.

La experiencia en el brunch de prensa fue uno de los grandes hitos: más de 500 periodistas internacionales fuimos recibidos en el célebre Wrigley Field, con la participación de Pete Crow-Armstrong y Seiya Suzuki. El momento culminante fue una emotiva versión de “Take Me Out to the Ballgame”, interpretada por Kristen Reynolds, Tom Ricketts (presidente ejecutivo de los Cubs), el alcalde Brandon Johnson, Geoff Freeman de U.S. Travel y Fred Dixon de Brand USA.

La noche inaugural “House Party 2.0” en el Museo Field, con karaoke, disco silenciosa y estaciones gourmet, marcó el pulso del IPW. Y los días siguientes fueron un festival de experiencias: una recepción VIP para la delegación japonesa a bordo de un crucero fluvial; el Magnificent Mile Monday, con fiestas y descuentos en tiendas icónicas; el evento “Pie in the Sky” en Skydeck Chicago con vista de la ciudad iluminada; y una noche de puertas abiertas en barrios como Pilsen, West Town y Hyde Park, donde se vivió el verdadero espíritu multicultural de Chicago.

El martes por la noche, la Recepción del Orgullo 2025 organizada por IGLTA tuvo un cierre vibrante en Sidetrack Lounge, celebrando la diversidad con orgullo y alegría. Y como broche de oro, la Noche de Clausura en Navy Pier fue un despliegue de color, arte y entretenimiento con fuegos artificiales, minigolf temático de la Ruta 66 y arte emergente.

Un stand gigante, una ciudad gigante

En la feria, Choose Chicago impactó con un stand monumental, coronado por una bandera de 15 metros de altura, obras de arte originales de Oscar Joyo y una máquina de garras estilo Chicago con premios para la prensa. La Sala de Prensa de Chicago, dentro del Media Center del IPW, se convirtió en punto de encuentro, entrevistas e inspiración.

La producción audiovisual fue impecable: con October TV documentando cada evento y All Star Press creando souvenirs artísticos con el talento de Ariel Sinha, Blake Jones, Sentrock y el propio Oscar Joyo.

Más de 25 socios locales acompañaron a Choose Chicago, entre ellos el Art Institute of Chicago, el John G. Shedd Aquarium, Skydeck, Barack Obama Presidential Center, los Chicago Cubs y los Chicago Fire, entre muchos otros. La colaboración fue tan extensa como el espíritu de la ciudad.

Un legado para el turismo internacional

Kristen Reynolds lo explicó claramente: “Más de 2 millones de visitantes internacionales llegaron a Chicago el año pasado. Queremos que ese número crezca. IPW nos permite mostrarle al mundo que esta ciudad es accesible, creativa, diversa y lista para recibirlos.”

Y los resultados ya se sienten: se espera que IPW 2025 genere 10.9 millones de nuevos visitantes a Estados Unidos en los próximos tres años, con un impacto económico de más de 26 mil millones de dólares y 63 mil empleos al año.

Este IPW fue mucho más que una feria. Fue una celebración de lo que el turismo puede ser cuando se hace con visión, pasión y comunidad. Chicago brilló. Y nos dejó con ganas de volver.