Franco Colapinto tuvo un sábado para olvidar en el Gran Premio de Azerbaiyán. El piloto argentino de Alpine quedó involucrado en uno de los incidentes más importantes de una carrera marcada por los accidentes y los Safety Car: bloqueó en la primera curva durante un relanzamiento, impactó contra su compañero Pierre Gasly y, como consecuencia del choque, también quedó fuera de carrera Lando Norris, de McLaren.

Colapinto había comenzado el Gran Premio con buenas expectativas después de una clasificación en la que volvió a alcanzar la Q3 y aseguró el décimo lugar de la grilla, mientras Gasly había conseguido el séptimo puesto. El argentino había mostrado buen ritmo durante todo el fin de semana en Bakú y llegaba a la carrera con la posibilidad de luchar por los puntos.

Pero la carrera tomó otro rumbo en el giro 36 de los 51 previstos. Después de la primera neutralización provocada por el accidente de Alexander Albon, los pilotos volvieron a acelerar y Colapinto llegó a la zona de frenada de la curva 1. El Alpine bloqueó las ruedas y se fue hacia adelante, golpeando al auto de Gasly.

El francés quedó sin posibilidad de evitar el contacto y terminó impactando a Lando Norris, que circulaba por delante. Los tres autos quedaron fuera de carrera y la dirección de carrera volvió a desplegar el Safety Car para retirar los vehículos y limpiar los restos de la pista.

La maniobra fue particularmente costosa para Colapinto porque no solamente terminó con su propia carrera, sino que también dejó fuera a su compañero de equipo y a uno de los McLaren que estaba involucrado en la lucha por posiciones importantes.

El argentino reconoció inmediatamente el error a través de la comunicación con Alpine y se mostró afectado por el incidente. La situación fue especialmente incómoda porque Gasly había compartido equipo con Colapinto durante toda la temporada y ambos habían conseguido meter a Alpine en Q3 en Bakú.

La FIA sancionó a Colapinto

Los comisarios de la FIA consideraron que Colapinto fue responsable del incidente y le aplicaron una penalización de 10 segundos por la colisión. Como el piloto argentino no pudo completar la carrera, la sanción no pudo aplicarse sobre su tiempo final y será convertida en una penalización de posiciones en la grilla de la próxima carrera.

El incidente también generó una fuerte reacción de Norris. El piloto de McLaren cuestionó públicamente la maniobra y pidió a la FIA que considere sanciones más severas para este tipo de incidentes, incluyendo una posible suspensión de carrera. Esa es la posición expresada por Norris, no una decisión adoptada por la FIA.

Para Colapinto, el abandono llega después de un fin de semana que había comenzado de manera prometedora. El argentino había logrado nuevamente meterse entre los diez mejores en clasificación y Alpine había mostrado un ritmo competitivo en Bakú. En la jornada anterior, además, Colapinto había protagonizado una de las situaciones más comentadas de la clasificación al avanzar nuevamente a Q3.

Russell ganó una carrera marcada por el caos

Mientras Colapinto, Gasly y Norris quedaban fuera, George Russell aprovechó la sucesión de incidentes para quedarse con la victoria.

El británico de Mercedes había partido desde la pole y logró controlar buena parte de la competencia. Después de dos intervenciones del Safety Car, terminó resistiendo la presión de Max Verstappen en las últimas vueltas y ganó por apenas 0,196 segundos. Fue su tercera victoria de la temporada y la octava de su carrera en Fórmula 1.

Verstappen terminó segundo e Isack Hadjar, que regresaba a la Fórmula 1 después de su lesión en la muñeca, completó el podio para Red Bull. Charles Leclerc fue cuarto y Kimi Antonelli, que había largado 16º después de accidentarse en la clasificación, remontó hasta la quinta posición.

La carrera de Bakú terminó con seis abandonos, entre ellos Colapinto, Norris, Gasly y Albon, además de Fernando Alonso y Lance Stroll, quienes tuvieron problemas mecánicos.

Para el argentino, el próximo desafío será Malasia, donde deberá afrontar además la penalización de grilla derivada del incidente de Bakú. La Fórmula 1 continuará allí entre el 2 y el 4 de octubre.