El turismo estadounidense atraviesa un momento decisivo, con la industria buscando aprovechar el impulso generado por la Copa Mundial de la FIFA 2026 y las celebraciones por los 250 años de Estados Unidos. Así lo planteó Geoff Freeman, presidente y CEO de la U.S. Travel Association, durante una extensa entrevista emitida el 12 de septiembre por RMWorldTravel.

Freeman destacó que los grandes acontecimientos celebrados durante 2026 demostraron el potencial de Estados Unidos para atraer visitantes internacionales y generar actividad económica en ciudades y destinos de todo el país. En una reciente reunión en la Casa Blanca con el presidente Donald Trump y ejecutivos de las principales compañías de viajes, Freeman planteó una meta ambiciosa: alcanzar 100 millones de visitantes internacionales anuales para 2030.

La propuesta busca recuperar el liderazgo estadounidense frente a otros grandes destinos turísticos internacionales. Freeman recordó que Estados Unidos recibió casi 80 millones de visitantes internacionales en 2018, durante el primer mandato de Trump, y sostuvo que el sector considera posible superar ampliamente ese registro.

El contexto, sin embargo, presenta desafíos. Reuters informó que las llegadas internacionales a Estados Unidos habían disminuido 4,7% hasta julio de 2026, pese al impulso temporal generado por la Copa Mundial. La industria ha advertido sobre factores como los tiempos de espera para visas, los costos de los vuelos y determinadas políticas migratorias que pueden afectar la demanda internacional.

Freeman también puso el foco en las oportunidades que ofrecen los grandes eventos. La Copa Mundial y America 250 permitieron mostrar distintas regiones del país ante millones de viajeros y generar beneficios para hoteles, restaurantes, aerolíneas, atracciones, comercios y pequeñas empresas.

El impacto económico ya comenzó a reflejarse. Según datos citados por Reuters, el gasto turístico en Estados Unidos alcanzó US$122.100 millones en junio, un aumento interanual del 6,2%, coincidiendo con el inicio de la Copa Mundial.

Otro de los sectores destacados por Freeman es el turismo de lujo, que continúa mostrando fortaleza dentro del mercado estadounidense. La demanda por experiencias premium, hoteles de alta gama, gastronomía, cruceros y viajes personalizados sigue siendo uno de los segmentos de mayor interés para la industria.

Para Freeman, el desafío ahora consiste en transformar el impulso de 2026 en crecimiento sostenido. La U.S. Travel Association busca trabajar con el Gobierno, las aerolíneas, hoteles, operadores turísticos y otros actores para facilitar los viajes y mejorar la experiencia de quienes llegan al país.

Con la mirada puesta en 2030, la organización apuesta a que Estados Unidos no solo recupere su posición entre los destinos turísticos más importantes del mundo, sino que vuelva a convertirse en el país más visitado del planeta.