Con el cierre de la fase de grupos, el Mundial 2026 dejó definidos los 16 enfrentamientos de la primera ronda eliminatoria. Potencias tradicionales, selecciones revelación y varios cruces de alto voltaje prometen una semana de fútbol que marcará el rumbo hacia la final del 19 de julio.

La Copa Mundial de la FIFA 2026 dejó atrás una intensa fase de grupos y desde este domingo comienza el verdadero desafío: los 16avos de final, donde ya no hay margen para el error. Cada partido será una final anticipada y los 32 equipos que siguen en carrera buscarán dar un paso más hacia el título.

El primer encuentro enfrentará a Sudáfrica y Canadá, un duelo que abre oficialmente la fase eliminatoria. Canadá, uno de los tres países anfitriones junto con Estados Unidos y México, intentará aprovechar el impulso de jugar un Mundial en casa frente a una selección sudafricana que sorprendió clasificándose desde el Grupo A.

Uno de los partidos más atractivos llegará el lunes con Brasil frente a Japón. La "Canarinha", una de las favoritas al título, deberá superar a un seleccionado japonés que volvió a demostrar disciplina táctica y velocidad para instalarse nuevamente entre los mejores del torneo.

Ese mismo día, Alemania se medirá con Paraguay, que regresa a una instancia decisiva tras una sólida campaña, mientras que Países Bajos enfrentará a un competitivo Marruecos, semifinalista del Mundial de Qatar 2022 y nuevamente protagonista en la escena internacional.

El martes será el turno de Francia, vigente potencia mundial, frente a una siempre ordenada Suecia. También jugarán Costa de Marfil y Noruega, dos selecciones que buscan consolidarse entre las sorpresas del campeonato.

En otro de los encuentros con mayor expectativa para América Latina, México, líder de su grupo y respaldado por el entusiasmo de su público, enfrentará a Ecuador, un equipo que mostró personalidad y competitividad durante toda la fase inicial.

El miércoles aparecerán otros dos candidatos. Inglaterra, finalista de la última Eurocopa y con una de las plantillas más valiosas del torneo, jugará ante República Democrática del Congo, mientras que Estados Unidos buscará confirmar su crecimiento futbolístico frente a Bosnia y Herzegovina. También será el turno de Bélgica, que enfrentará a un peligroso Senegal.

El jueves ofrecerá varios clásicos europeos. España, que avanzó como líder de su grupo mostrando un fútbol sólido y eficaz, se cruzará con Austria, mientras que Portugal, liderado por una nueva generación de talentos, tendrá un exigente compromiso frente a Croacia, una selección acostumbrada a competir en instancias decisivas.

Además, Suiza se enfrentará a Argelia, otro duelo que promete equilibrio entre dos equipos con gran organización táctica.

La jornada del viernes tendrá un fuerte protagonismo sudamericano. Argentina, una de las grandes candidatas al título tras completar una fase de grupos perfecta, enfrentará a la gran revelación del torneo, Cabo Verde, que hizo historia clasificándose por primera vez a una ronda eliminatoria.

El último partido de los 16avos reunirá a Colombia y Ghana, dos selecciones de gran despliegue físico y técnico que buscarán cerrar la primera ronda con un lugar entre los 16 mejores del campeonato.

Con gigantes históricos como Argentina, Brasil, Alemania, Francia, España, Inglaterra y Portugal aún en carrera, junto con equipos emergentes que llegan con confianza, el Mundial 2026 inicia ahora la etapa donde cada error puede significar la eliminación y donde comienzan a escribirse las historias que quedarán para siempre en la memoria del fútbol.

Cruces de 16avos de final

• Sudáfrica vs Canadá
• Brasil vs Japón
• Alemania vs Paraguay
• Países Bajos vs Marruecos
• Francia vs Suecia
• Costa de Marfil vs Noruega
• México vs Ecuador
• Inglaterra vs República Democrática del Congo
• Bélgica vs Senegal
• Estados Unidos vs Bosnia y Herzegovina
• España vs Austria
• Portugal vs Croacia
• Suiza vs Argelia
• Australia vs Egipto
• Argentina vs Cabo Verde
• Colombia vs Ghana