KANSAS CITY.– Llegó el día esperado para la Selección Argentina. El campeón del mundo debutará este martes frente a Argelia en el Mundial 2026 con Lionel Messi como capitán, referente y máxima figura de un equipo que buscará comenzar con una victoria el camino hacia la defensa de la corona obtenida en Qatar 2022.

Como suele ocurrir en las grandes citas, Lionel Scaloni evitó confirmar la formación titular durante la conferencia de prensa previa al encuentro. El entrenador argentino mantuvo el hermetismo que caracteriza su ciclo y dejó abierta la posibilidad de realizar algunas modificaciones en una alineación que todavía no está definida.

Las principales especulaciones pasan por la defensa. Nicolás Otamendi aparece como uno de los habituales candidatos para acompañar a Cristian Romero en la zaga central, aunque durante los últimos entrenamientos también tomó fuerza la opción de Lisandro Martínez. El futbolista del Manchester United podría ocupar el puesto de segundo marcador central o incluso desempeñarse como lateral izquierdo, una variante que Scaloni ha utilizado en otras ocasiones.

Si Lisandro Martínez finalmente es utilizado como central, Facundo Medina surge como una de las alternativas más firmes para ocupar el lateral izquierdo. La versatilidad de ambos defensores ofrece distintas combinaciones tácticas para un entrenador que suele adaptar sus equipos según el rival y las circunstancias de cada partido.

En la mitad de la cancha no se esperan demasiadas sorpresas. Rodrigo De Paul, Enzo Fernández y Alexis Mac Allister se perfilan como la base de un mediocampo que combina recuperación, dinámica y capacidad de juego. Más adelante, Thiago Almada aparece entre los candidatos para acompañar a Lionel Messi en la generación ofensiva.

En ataque, la gran incógnita pasa por el acompañante de Messi. Julián Álvarez cuenta con grandes posibilidades de estar desde el inicio, aunque Lautaro Martínez también pelea por un lugar entre los once titulares. No se descarta incluso que ambos compartan el frente ofensivo en determinados momentos del encuentro.

Messi y un récord histórico

Más allá de las dudas tácticas, todas las miradas estarán puestas en Lionel Messi. El capitán argentino disputará su sexto Mundial, una marca inédita que lo convierte en el primer futbolista de la historia en alcanzar esa cifra.

Su recorrido mundialista comenzó en Alemania 2006, cuando era apenas una joven promesa. Luego llegaron Sudáfrica 2010, Brasil 2014 —donde condujo a Argentina hasta la final—, Rusia 2018, la consagración definitiva en Qatar 2022 y ahora Estados Unidos, México y Canadá 2026.

A los 38 años, Messi afronta probablemente el último Mundial de su extraordinaria carrera. Sin embargo, continúa siendo el líder futbolístico y emocional de la selección campeona del mundo. Su presencia sigue generando una enorme expectativa global y cada una de sus apariciones concentra la atención de aficionados, medios y rivales.

En la conferencia previa al debut, Scaloni destacó precisamente esa dimensión internacional del capitán argentino y reconoció que millones de personas en todo el mundo esperan verlo nuevamente sobre un escenario mundialista.

Para Argentina, el desafío es enorme. Ninguna selección logra retener el título desde que Brasil lo consiguiera en 1962. Con una base consolidada, una generación madura y Messi como emblema, la Albiceleste buscará iniciar su camino con el pie derecho frente a Argelia y comenzar a escribir un nuevo capítulo de una historia que ya ocupa un lugar privilegiado en el fútbol mundial.