La Valeta, Malta, 7 de octubre de 2026. – Europa afronta 2026 con perspectivas favorables para su industria turística. En el inicio de la 26.ª Cumbre Mundial del WTTC en La Valeta, el organismo presentó nuevas previsiones que sitúan el crecimiento de Viajes y Turismo de la región en 3,1% durante 2026, por encima del comportamiento registrado en 2025, cuando la expansión había sido del 2,6%.

Durante la conferencia de apertura, la presidenta y CEO del WTTC, Gloria Guevara, mencionó una previsión de 3,2%, frente al 2,6% del año anterior, y señaló que las cifras actuales resultan incluso mejores de lo que inicialmente se había previsto.

Más allá de esta diferencia entre el comunicado y la presentación oral, ambas referencias coinciden en un punto central: Europa mantiene una trayectoria de crecimiento turístico superior a la de 2025 y continúa mostrando fortaleza frente a un contexto internacional complejo.

Uno de los principales motores será el turismo internacional. El WTTC proyecta que el gasto de los visitantes internacionales en Europa aumentará 5,8%, mientras que el gasto asociado a los viajes de ocio crecerá alrededor de 3,1%-3,2% y el correspondiente a los viajes de negocios alcanzará el 4,2%.

Un continente que concentra el gasto turístico mundial

Europa conserva además una posición dominante en el mapa mundial del turismo. Según datos recientes del WTTC, la región captó en 2025 aproximadamente US$2 billones en gasto turístico internacional de ocio, equivalente a cerca de un tercio de todo el gasto mundial en este segmento.

Francia, España, Italia y Türkiye aparecen entre los grandes protagonistas de la demanda internacional, mientras que el sur de Europa continúa beneficiándose de una fuerte conectividad, diversidad de mercados emisores y una amplia oferta cultural y turística. El WTTC prevé que la región mantenga su dinamismo durante 2026.

Las perspectivas también reflejan una creciente competencia entre destinos europeos por captar viajeros, inversión y nuevos segmentos de demanda. En este escenario, la conectividad, la innovación tecnológica y la capacidad de ofrecer experiencias diferenciadas adquieren un peso cada vez mayor.

Malta, líder del crecimiento europeo

El escenario elegido para presentar estas previsiones no es casual. Malta registró en 2025 el mayor incremento anual de la contribución de Viajes y Turismo al PIB entre las economías europeas, con una expansión del 16,8%, frente a un promedio regional del 2,6%.

Gloria Guevara calificó durante la apertura el resultado maltés como “extraordinario” y lo vinculó al trabajo realizado por las autoridades, las políticas implementadas y, especialmente, la colaboración entre el sector público y privado.

El país espera además que Viajes y Turismo aporte US$4.900 millones a su economía en 2026, equivalentes al 16,9% de su PIB, y sostenga más de uno de cada cinco empleos nacionales.

Pero el desafío para Europa ya no consiste únicamente en aumentar las llegadas. La discusión que atraviesa la Cumbre del WTTC plantea una transformación más profunda: cómo conseguir que el crecimiento turístico sea sostenible, competitivo y capaz de generar valor para las comunidades.

Carlo Micallef, CEO de la Autoridad de Turismo de Malta, resumió la estrategia local en una idea que también atraviesa el debate europeo: pasar del volumen al valor, distribuir mejor el turismo entre temporadas y territorios e invertir en calidad y experiencias distintivas.

Europa llega así a esta nueva etapa con una posición privilegiada, pero también ante la necesidad de redefinir su modelo. La competitividad futura dependerá no solamente de cuántos viajeros lleguen, sino de la capacidad de los destinos para ofrecer conectividad, innovación, sostenibilidad, talento y experiencias capaces de responder a un viajero cada vez más exigente.