Lionel Messi ya está en Ezeiza y la cuenta regresiva para su despedida de la Selección Argentina entró en su tramo final. El capitán arribó este domingo al predio de la AFA que lleva su nombre, se sumó al entrenamiento junto al plantel y compartió posteriormente un asado con sus compañeros, en una de las últimas noches de convivencia del futbolista con la Albiceleste. La AFA acompañó su llegada con un mensaje cargado de emoción: “¡Bienvenido, Capitán! La emoción es total”.

Messi había llegado al país el viernes y permaneció en Rosario antes de trasladarse a Ezeiza. En el predio fue recibido por Claudio Tapia y se reencontró con varios de los futbolistas que fueron parte de su recorrido con la Selección. También se incorporaron especialmente Rodrigo De Paul, Nicolás Otamendi y Giovani Lo Celso, mientras el entrenador Lionel Scaloni comienza a definir el equipo que enfrentará a Benín.

La jornada de este lunes será la última práctica de Messi antes del partido de despedida. El entrenamiento está previsto para las 17.30 y allí Scaloni terminará de delinear la formación para el encuentro del martes. La AFA prepara una noche especial en el Monumental, aunque mantiene bajo reserva buena parte de los detalles del homenaje. Las entradas están agotadas y el partido comenzará a las 20.

El duelo ante Benín será la presentación número 208 de Messi con la Selección Argentina. El rosarino llega a esta última función como máximo goleador histórico del equipo nacional, con 207 partidos disputados y 125 goles, además de 68 asistencias. Su trayectoria incluye el título del Mundial de Qatar 2022, dos Copas América, una Finalissima, el Mundial Sub 20 y la medalla de oro olímpica de Beijing 2008.

Una despedida en un escenario especial

El Monumental será el escenario del último partido de Messi con Argentina en territorio nacional. Allí disputó 28 encuentros con la Selección y marcó 19 goles, más que en cualquier otro estadio argentino, con un registro invicto de 22 victorias y seis empates.

Para la ocasión, la Selección utilizará una camiseta especial con referencias a la bandera argentina, el Sol de Mayo y ramas de laureles alrededor del número 10. La AFA, además, invitó a integrantes de la generación campeona del mundo para acompañar al capitán en una noche que reunirá distintas etapas de su historia con la Albiceleste.

La despedida también tendrá su versión para quienes no consiguieron entradas. El Fan Fest AFA “Gracias, Leo” se realizará este martes desde las 12 hasta la medianoche en el Campo de Deportes de Ciudad Universitaria. Habrá música, gastronomía, juegos, experiencias interactivas y la transmisión en pantalla gigante del partido ante Benín. Kapanga y La T y La M forman parte de la programación musical anunciada.

La historia comenzó hace más de dos décadas, cuando un adolescente prácticamente desconocido llegó por primera vez a Ezeiza para entrenarse con las juveniles. Aquel predio hoy lleva su nombre. Este domingo, 22 años después de aquella primera visita, Messi regresó como capitán, campeón del mundo y máximo goleador de la Selección Argentina.

El martes, frente a un Monumental agotado, llegará el último capítulo de una historia que atravesó generaciones, títulos, derrotas, críticas y finalmente una consagración que convirtió a Messi en una de las figuras centrales de la historia del fútbol argentino.