La cuenta regresiva ya comenzó. Lionel Messi está nuevamente junto a la Selección Argentina y todo está preparado para que el martes 6 de octubre viva una de las noches más especiales de su carrera: su despedida oficial del equipo nacional.

Messi llegó a la Argentina el viernes junto con su familia y, después de seguir desde Rosario la actividad de su nuevo club, se incorporará plenamente a la concentración de la Albiceleste. A diferencia de los primeros partidos de esta fecha FIFA, el capitán no participó ante Bolivia ni ante Burkina Faso. Su única presentación será el martes frente a Benín, en el estadio Monumental.

El plan de estos últimos días es sencillo y, al mismo tiempo, cargado de simbolismo. Messi compartirá un asado con sus compañeros este domingo por la noche, tendrá el lunes su primer entrenamiento junto al plantel y luego llegará el gran momento: el partido del martes a las 20 en el Monumental.

Será una concentración diferente para todos. Messi ya no llega como un futbolista que debe ganarse un lugar, ni como el jugador que necesita demostrar algo. Llega como el capitán que construyó una de las etapas más gloriosas de la historia de la Selección.

El partido ante Benín tendrá además un marco especial. Las entradas se agotaron rápidamente y la AFA prepara un homenaje para el futbolista, que será acompañado por varios de sus compañeros y campeones del mundo de Qatar 2022.

Scaloni ya adelantó que será una jornada difícil de olvidar.

“Será su día, y el de sus compañeros, que también le dieron su mayor alegría futbolística. Agradezco poder disfrutarlo”, afirmó el entrenador después de la goleada ante Burkina Faso. Y agregó que la expectativa es enorme: “Si hubiera cinco Monumentales, se llenarían”.

Mientras tanto, dentro del plantel comienza a instalarse una pregunta inevitable: ¿cómo será la Selección después de Messi?

Enzo Fernández lo expresó después del 7-0 ante Burkina Faso: “Ahora tenemos que procesar el tema de que se vaya Leo y seguir con la misma línea que veníamos”. El mediocampista también destacó la importancia de que Scaloni continúe al frente del proyecto.

La nueva generación ya comenzó a mostrar sus cartas. Mastantuono, Prestianni, Nico Paz, Giuliano Simeone y otros jóvenes empiezan a ocupar espacios en un equipo que deberá aprender a competir sin su máxima figura.

Pero antes llegará una última noche.

El martes, el Monumental será escenario de un partido que tendrá un significado diferente al de cualquier otro amistoso. Messi volverá a ponerse la camiseta argentina, escuchará el himno, jugará frente a su gente y vivirá sus últimos minutos con la Selección.

Después de tantos años, títulos, derrotas, lágrimas, críticas y finalmente gloria, el final se acerca.

Por ahora quedan un asado, un entrenamiento, una concentración y 90 minutos.

Y después, la despedida de Messi.