Punta Cana, República Dominicana. La inteligencia artificial está transformando la manera en que las personas eligen sus próximos viajes y obligará a toda la industria turística a replantear su estrategia digital. Así lo afirmó Xabi Zabala, Chief Sourcing and Commercial Services Officer de HBX Group, durante una conferencia de prensa en el marco de MarketHub Americas 2026, donde explicó que el gran desafío para empresas y destinos será adaptarse a un nuevo modelo de inspiración basado en la IA y las redes sociales.

En respuesta a una consulta de Karina Giorgenello, CEO de ABC Mundial, Zabala sostuvo que el futuro del turismo ya comenzó y que la industria deberá prepararse para una transformación mucho más profunda que una simple incorporación tecnológica.

"Lo que vamos a ver en los próximos años es una reinvención completa del proceso de inspiración y reserva de los viajes."

 

La IA cambia la forma de inspirar a los viajeros

El ejecutivo explicó que las decisiones sobre qué destino visitar, cuándo viajar y qué experiencias vivir dejarán de depender únicamente de los buscadores tradicionales o del boca a boca.

"Cada vez más personas decidirán sus viajes a partir de lo que vean en las redes sociales y, especialmente, de las recomendaciones que reciban de las plataformas de inteligencia artificial."

Aunque aclaró que las reservas todavía continúan realizándose mayoritariamente por los canales tradicionales, considera que la inspiración ya está migrando rápidamente hacia nuevos entornos digitales.

"La reserva todavía ocurre en los canales tradicionales, pero la inspiración se está moviendo muy rápidamente hacia el social media y la inteligencia artificial."

 

Del SEO al AI Engine Optimization

Uno de los conceptos más novedosos que presentó Zabala fue la necesidad de evolucionar desde el tradicional posicionamiento en buscadores hacia una estrategia específica para inteligencia artificial.

"Hace veinte años hablábamos del Search Engine Optimization. Ahora debemos empezar a pensar en el AI Engine Optimization."

Según explicó, hoteles, destinos, cadenas y empresas turísticas deberán organizar correctamente sus datos y generar contenidos preparados para que los motores de inteligencia artificial puedan interpretarlos y recomendarlos.

"Es fundamental que cada compañía tenga una estructura de datos y una taxonomía bien organizada, porque eso será lo que determine si aparece o no en las respuestas que recibe el viajero."

 

Tecnología e inteligencia artificial, sin perder el factor humano

Como responsable de contratación, operaciones y relaciones con proveedores de HBX Group, Zabala explicó que la compañía atraviesa una etapa de transformación permanente.

La estrategia combina una fuerte inversión en inteligencia artificial con el mantenimiento de relaciones cercanas con hoteles, cadenas, operadores y socios comerciales.

"Estamos haciendo una apuesta muy fuerte por la tecnología y por la inteligencia artificial, pero siempre complementándola con el factor humano y la cercanía con nuestros colaboradores."

El objetivo, explicó, es utilizar la IA para ganar eficiencia, ofrecer mejores productos y responder con mayor precisión a las necesidades de los clientes.

Lujo y experiencias, los segmentos que más crecen

Durante la conferencia también analizó las principales tendencias de la demanda turística.

Según Zabala, uno de los segmentos con mayor crecimiento es el de los hoteles de alta gama.

"Los establecimientos cinco estrellas y cinco estrellas superior están creciendo por encima del resto del mercado."

HBX Group ha desarrollado incluso propuestas específicas para este segmento, tanto para agencias de viajes como para hoteles, a través de su programa Luxurist.

Otro fenómeno destacado es el crecimiento del turismo basado en experiencias.

Eventos deportivos, conciertos y grandes espectáculos se están convirtiendo en el principal motivo de viaje para millones de personas.

"El Mundial de Fútbol es el mejor ejemplo. Muchísimos viajeros se desplazan por una experiencia y, alrededor de ella, generan demanda de hoteles, traslados y actividades."

 

Prepararse desde hoy para el turismo del futuro

Zabala concluyó que la transformación tecnológica ya no es un proyecto para el futuro, sino una realidad que exige actuar desde ahora.

Para HBX Group, el éxito de empresas y destinos dependerá de combinar inteligencia artificial, datos bien estructurados, contenido de calidad y relaciones humanas sólidas.

En ese nuevo escenario, aparecer en las recomendaciones de la inteligencia artificial será tan importante como lo fue durante las últimas dos décadas ocupar las primeras posiciones en los motores de búsqueda tradicionales.