La Selección Argentina comenzó la defensa del título conquistado en Qatar 2022 de la mejor manera posible. Con una actuación inolvidable de Lionel Messi, la Albiceleste derrotó 3-0 a Argelia en Kansas City, Estados Unidos, y envió un mensaje contundente al resto de los candidatos al Mundial FIFA 2026: el campeón está más vivo que nunca.

La gran figura de la noche fue, una vez más, Lionel Messi. A los 39 años, el capitán argentino ofreció una exhibición de talento, liderazgo y eficacia para firmar un triplete histórico que lo colocó nuevamente en la cima del fútbol mundial. Ante más de 70.000 espectadores y millones de personas siguiendo el partido alrededor del planeta, el rosarino demostró que sigue siendo determinante en la máxima competencia del deporte.

El primer gol llegó a los 17 minutos de la primera etapa. Messi recibió cerca del área y sacó un remate preciso para abrir el marcador y encender la fiesta argentina en las tribunas del estadio de Kansas City. Desde ese momento, el equipo de Lionel Scaloni tomó el control del encuentro y administró los tiempos frente a una selección argelina que nunca encontró respuestas.

En el complemento apareció nuevamente el capitán. A los 60 minutos aprovechó un rebote dentro del área para empujar la pelota a la red y ampliar la diferencia. Pero todavía faltaba la obra maestra. A los 76 minutos, en una acción de contraataque, Messi recibió sobre la izquierda, encaró hacia el centro y definió con la calidad que lo convirtió en uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos para sellar el 3-0 definitivo y completar el primer hat-trick de su carrera en una Copa del Mundo.

La actuación tuvo una dimensión histórica. Con sus tres goles, Messi alcanzó los 16 tantos en Mundiales e igualó la marca del alemán Miroslav Klose como máximo goleador de la historia de la competición. Además, estableció nuevos hitos en una carrera que parece no tener techo.

El encuentro también significó su partido número 200 con la Selección Argentina, una cifra extraordinaria que refleja dos décadas de vigencia en la élite del fútbol internacional. A eso se suma otro récord impresionante: Messi se convirtió en el primer jugador en disputar seis Copas del Mundo, consolidando un legado que difícilmente pueda repetirse.

La noche de Kansas City quedará grabada como una de las grandes actuaciones individuales de la historia de los Mundiales. El capitán no sólo lideró futbolísticamente al equipo, sino que mostró una versión dominante, participativa y decisiva durante todo el encuentro. Cada intervención generó peligro y cada contacto con la pelota despertó la ovación del público.

El equipo de Lionel Scaloni acompañó con una actuación sólida y convincente. Emiliano Martínez respondió cuando fue exigido, la defensa mostró seguridad y el mediocampo controló los tiempos del partido. Alexis Mac Allister, Rodrigo De Paul, Enzo Fernández y Thiago Almada fueron piezas importantes en un funcionamiento colectivo que dejó señales muy positivas para lo que viene.

Con esta victoria, Argentina suma sus primeros tres puntos y queda bien posicionada en el Grupo J. El próximo desafío será el 22 de junio frente a Austria en Dallas, un partido que podría acercar a la Albiceleste a los octavos de final.

Pero más allá del resultado, el mundo volvió a rendirse ante Lionel Messi. Cuando muchos se preguntaban cuánto podía seguir ofreciendo en la élite, respondió de la manera más contundente posible: con tres goles, récords históricos y una actuación memorable en el escenario más importante del fútbol.

La defensa del título mundial comenzó con una goleada. Y tuvo un protagonista excluyente. Porque si algo quedó claro en Kansas City es que, incluso a los 39 años, Lionel Messi sigue siendo capaz de cambiar la historia cada vez que pisa una cancha. El Mundial 2026 apenas comienza, pero el nombre que domina todas las portadas del planeta vuelve a ser el mismo: Messi.