El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, sugirió que las fuerzas estadounidenses podrían tomar el control de Isla de Kharg, principal terminal petrolera de Irán en el Golfo Pérsico, en medio de una creciente escalada regional.

En una entrevista publicada este lunes por el Financial Times, Trump afirmó que Washington tiene “muchas opciones” respecto de la isla, que concentra la mayor parte de las exportaciones de crudo iraní.

“Tal vez tomemos la isla de Kharg, tal vez no. Tenemos muchas opciones”, señaló Trump, quien reconoció además que una operación de ese tipo implicaría mantener presencia militar estadounidense en la isla durante un tiempo prolongado.

La Isla de Kharg tiene un enorme valor estratégico, ya que por allí sale aproximadamente el 90 % de las exportaciones petroleras de Irán. A comienzos de este mes, fuerzas estadounidenses habrían bombardeado posiciones militares iraníes en la isla sin destruir la infraestructura petrolera, lo que alimentó las especulaciones sobre un eventual intento de controlarla en lugar de inutilizarla.

Trump también aseguró que Irán aceptó permitir el paso de 20 buques petroleros a través del Estrecho de Ormuz a partir de este lunes, en lo que describió como un “regalo” y una “muestra de respeto” hacia Estados Unidos.

El mandatario sostuvo que las negociaciones con Teherán avanzan favorablemente y anticipó que un acuerdo podría alcanzarse “muy pronto”, aunque admitió que “con Irán nunca se sabe”.

Las declaraciones se producen mientras Estados Unidos continúa reforzando su presencia militar en Medio Oriente. Según el Comando Central de Estados Unidos, el buque de asalto anfibio USS Tripoli fue desplegado con unos 3.500 efectivos adicionales, que se suman a un contingente estimado de 50.000 soldados estadounidenses en la región.

Desde Teherán, la reacción fue inmediata. El presidente del Parlamento iraní, Mohammad Bagher Ghalibaf, descartó las conversaciones promovidas por Pakistán y las calificó como una cobertura para una posible invasión terrestre de Estados Unidos.

Según medios estatales iraníes, Ghalibaf afirmó que las fuerzas iraníes están esperando la llegada de tropas estadounidenses para “castigarlas” junto a sus aliados regionales.

En paralelo, Pakistán anunció que está dispuesto a albergar conversaciones entre Washington y Teherán para intentar desactivar el conflicto, que ya lleva un mes. Las autoridades pakistaníes indicaron que los contactos podrían realizarse en los próximos días, aunque todavía no está claro si serán negociaciones directas o indirectas.

La guerra ya ha dejado más de 1.900 muertos en Irán, más de 1.200 en Líbano, 19 en Israel y 13 militares estadounidenses, además de millones de desplazados en toda la región.