Asunción, Paraguay.– El Mercosur y la Unión Europea (UE) sellaron este sábado en Asunción un histórico acuerdo de libre comercio, tras más de 26 años de negociaciones, dando lugar a una de las mayores zonas integradas del mundo, con 720 millones de habitantes, 31 países y un peso cercano a un cuarto del PIB global.

La ceremonia oficial se realizó en la sede del Banco Central de Paraguay y fue encabezada por el comisario europeo de Comercio, Maroš Šefčovič, junto a los cancilleres del Mercosur: Pablo Quirno (Argentina), Mauro Vieira (Brasil), Rubén Ramírez (Paraguay) y Mario Lubetkin (Uruguay). El acto fue seguido por una prolongada ovación de los asistentes.

En calidad de testigos de honor participaron tres de los cuatro presidentes del bloque: Javier Milei (Argentina), Santiago Peña (Paraguay, presidente pro tempore del Mercosur) y Yamandú Orsi (Uruguay). El gran ausente fue el mandatario brasileño Luiz Inácio Lula da Silva, uno de los principales impulsores del acuerdo, quien no asistió por cambios de protocolo de última hora.

La delegación europea estuvo liderada por la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el presidente del Consejo Europeo, António Costa.

Un acuerdo estratégico frente al proteccionismo global

El tratado permitirá reducir o eliminar gradualmente los aranceles en alrededor del 90 % del comercio bilateral, además de abrir la contratación pública, facilitar inversiones y establecer un marco normativo común para el intercambio entre ambos bloques.

Durante su discurso, Von der Leyen subrayó que el acuerdo envía una señal “fuerte y contundente” frente al avance del proteccionismo, los aranceles y el aislamiento económico.

“Elegimos el comercio justo frente a los aranceles, la cooperación frente al aislamiento y una asociación de largo plazo que ofrezca beneficios reales a nuestras sociedades y empresas”, afirmó la presidenta de la Comisión Europea.

La funcionaria destacó que el pacto creará “la mayor zona de libre comercio del mundo”, con un volumen económico estimado en 22 billones de dólares, y defendió que contribuirá a dar previsibilidad en un escenario internacional marcado por tensiones geopolíticas y guerras comerciales.

Milei: “El mayor logro de la historia del Mercosur”

El presidente argentino Javier Milei calificó el acuerdo como “el logro más importante de la historia del Mercosur” y alentó a profundizar una agenda de apertura comercial.

Además, anticipó que enviará el tratado al Congreso argentino durante las sesiones extraordinarias de febrero para su pronta aprobación. No obstante, remarcó que su gobierno continuará impulsando negociaciones comerciales propias con países como Estados Unidos, Japón y Emiratos Árabes Unidos.

“La Argentina no se detiene en este acuerdo. Tenemos que ser más dinámicos y acelerar la integración con la economía global”, sostuvo Milei, quien también cuestionó a sectores europeos por intentar “desnaturalizar” el pacto mediante salvaguardas.

Apoyo regional y mirada al futuro

El presidente paraguayo Santiago Peña definió la jornada como “un día verdaderamente histórico” y aseguró que el acuerdo demuestra que “el diálogo y la cooperación siguen siendo el camino”.

Por su parte, el presidente uruguayo Yamandú Orsi afirmó que la firma representa “apostar por reglas claras en tiempos de volatilidad” y celebró que “algo del multilateralismo aún sobrevive y goza de buena salud”.

También participaron como testigos los presidentes de Bolivia, Rodrigo Paz, y de Panamá, José Raúl Mulino. Bolivia se encuentra en la fase final de adhesión como miembro pleno del Mercosur, mientras que Panamá se incorporó recientemente como Estado asociado.

El Gobierno boliviano celebró la firma al considerar que consolida un marco de cooperación política, económica y comercial, y permite al país prepararse para aprovechar futuras oportunidades de comercio e inversión.

Impacto económico y próximos pasos

El acuerdo beneficiará especialmente al sector agropecuario del Mercosur, altamente competitivo, mientras que la industria europea ganará acceso a un mercado históricamente más cerrado para productos como maquinaria, equipos eléctricos y automóviles.

No obstante, el tratado incluye salvaguardias bilaterales, que permitirán intervenir ante desequilibrios graves de precios o volúmenes. Su entrada en vigor no será inmediata, ya que deberá superar procesos de ratificación en ambos bloques, aunque países como Brasil esperan comenzar su implementación en el segundo semestre.

La firma se produce en un contexto internacional complejo, marcado por la guerra comercial impulsada por Estados Unidos, la creciente dependencia de China y los efectos de los conflictos en Ucrania y Oriente Medio, factores que aceleraron el cierre definitivo del texto, alcanzado el 6 de diciembre de 2024.