Riad, Arabia Saudita – En el marco de la 26ª Asamblea General de la Organización Mundial del Turismo (ONU Turismo), que se celebra en Riad con una participación histórica de países de todo el mundo, Gustavo Santos, Director Regional para las Américas, ofreció unos minutos a ABC MUNDIAL para compartir su visión sobre el futuro del turismo y el rol estratégico de América Latina y el Caribe.

Santos, quien fuera Ministro de Turismo de Argentina y actualmente lidera la región para ONU Turismo, destacó que esta asamblea no solo marca la transición hacia la nueva Secretaria General, Shaikha Nasser, la primera mujer en ocupar este cargo, sino que también refleja la relevancia creciente de América Latina en el escenario global. “Hoy estamos ante una asamblea estratégica. Termina la gestión de un gran líder como Zurab Pololikashvili y comienza la de Shaikha Nasser. Es un hito trascendente”, explicó.

La presencia de América Latina en la asamblea es significativa. Según Santos, “Argentina ha tenido un papel importante, Brasil preside el Consejo Ejecutivo y Costa Rica lidera el Comité de Sustentabilidad. Todos los 27 países de nuestra región protagonizan el mundo del turismo”.

Para Santos, la región no solo posee biodiversidad, sino también un valor humano único. “Somos solo el 15% del territorio mundial, pero casi el 45% de la biodiversidad del planeta. Somos la reserva de sostenibilidad del mundo, pero mucho más que eso, somos la reserva de emotividad del mundo”, afirmó. Y agregó: “El mundo que viene, en el marco del nuevo paradigma y la inteligencia artificial, va a valorar lo humano, lo auténtico, lo emotivo. América Latina es eso: un cúmulo de abrazos, de compartir comida, de bailar, de querernos, de compartir la vida. Ese será el nuevo lujo”.

En su recorrido profesional, Santos ha visto cómo el turismo ha dejado de ser una actividad vinculada únicamente al ocio para convertirse en un motor económico clave. “Cuando era ministro de Argentina siempre planteaba que quería sacar al turismo de la sección de sociales y pasarlo a la sección de economía. Es una actividad productiva, la más humana y la más importante en términos de generación de empleo. Uno de cada diez puestos de trabajo del mundo ya lo genera el turismo”, explicó.

El director regional de ONU Turismo enfatizó además el impacto futuro del sector: “Uno de cada cuatro nuevos puestos de trabajo que se están creando tienen que ver con nuestro sector. En el nuevo paradigma, donde conviviremos con la tecnología, lo humano, que representa el turismo y las relaciones interpersonales, será lo más importante”.

Santos recordó cómo su vocación por el turismo se consolidó desde joven. “Mi primer jefe me mandó a hacer un máster en gestión pública de turismo a España. Yo pensé que me quería echar, pero me dijo: ‘anda, estudia, que de esto va a vivir el mundo’. Treinta años después, les digo a todos que de esto va a vivir el mundo”.

Para Gustavo Santos, América Latina y el Caribe tienen un rol estratégico: ser el epicentro del turismo auténtico y humano, donde la sostenibilidad, la cultura y la emoción se combinan para crear experiencias únicas. “Defendamos el turismo, que defiende el espacio humano de la productividad. Vamos a trabajar siendo humanos, disfrutando de la vida, integrando a las personas y promoviendo la paz”, concluyó.