Los viajeros que visitan el Caribe demandan cada vez más experiencias auténticas, incluyendo alimentos y productos elaborados localmente. Sin embargo, un estudio reciente de la Caribbean Hotel and Tourism Association (CHTA), realizado con 18 asociaciones nacionales de hotelería y turismo (NHTAs) de la región, revela que los hoteles enfrentan importantes obstáculos para satisfacer esa demanda.

Entre los desafíos principales se encuentran la inestabilidad en el suministro, la calidad inconsistente y la falta de variedad, según más de la mitad de las asociaciones consultadas. Además, los altos costos de producción limitan la capacidad de los proveedores locales de competir con precios atractivos.

El estudio también señaló la necesidad de fortalecer el apoyo gubernamental. El 76% de las asociaciones indicó que los subsidios a servicios públicos son inexistentes o ineficaces, mientras que el 64% consideró que incentivos fiscales más efectivos para compras locales fomentarían una mayor integración entre hoteles y productores.

Vaughn Constable, empresario de Saint Lucia y fundador de Twist Saint Lucia, explicó: “Cada producto caribeño refleja nuestra identidad, sabores y cultura. Los viajeros buscan autenticidad, pero la logística, el volumen y los costos dificultan que los pequeños productores compitan local y regionalmente, incluso con fuerte demanda de hoteles y turistas”.

CHTA apunta a fortalecer las conexiones entre compradores y proveedores, mejorar la logística regional, crear un entorno de precios competitivo y facilitar que los emprendedores escalen sus negocios. Nicola Madden-Greig, presidenta del Linkages Task Force y expresidenta de CHTA, enfatizó: “Si derribamos estas barreras y reforzamos los vínculos, podemos garantizar que más del gasto de los visitantes permanezca en nuestras economías, apoyando empleos y construyendo un futuro sostenible para la región”.

Como parte de estas iniciativas, CHTA organizará un Linkages Showcase en el Caribbean Hospitality Industry Exchange Forum (CHIEF), del 16 al 18 de noviembre en Barbados, destacando a los productores y proveedores locales que abastecen al sector hotelero.