El estatus de Antigua y Barbuda como potencia turística del Caribe quedó plenamente demostrado en la 43ª edición del Caribbean Travel Marketplace, donde la nación de dos islas fue anfitriona de delegados regionales e internacionales, operadores turísticos y representantes de medios de comunicación.

El ministro de Turismo, Charles Fernandez, inauguró la conferencia con un emotivo mensaje dirigido a la prensa:
"Gracias por estar aquí. Dependemos del turismo; es nuestra fuente de vida. Y ustedes, los medios, son los narradores que ayudan al mundo a ver el Caribe a través de nuestros ojos," dijo. Fernandez destacó la resiliencia de las naciones caribeñas, señalando cómo la región sigue superando desafíos como los desastres naturales, al mismo tiempo que mantiene su compromiso con la sostenibilidad ambiental. Recordó con orgullo que Antigua y Barbuda fue el primer país de la región en prohibir los plásticos de un solo uso y el poliestireno (telgopor), y que continúa invirtiendo en la restauración de los arrecifes de coral.

El momento más impactante de la sesión fue la intervención de Colin James, director ejecutivo de la Autoridad de Turismo de Antigua y Barbuda, quien presentó datos contundentes sobre el desempeño récord del país.

“El turismo representa el 70% de nuestro PIB, y más de 12.000 empleos —alrededor de un tercio de nuestra fuerza laboral— dependen de este sector,” afirmó James.
“Adonde va el turismo, va nuestra nación.”

En 2024, Antigua y Barbuda recibió aproximadamente 1,2 millones de visitantes, lo que impulsó un aumento del 6,1% en el PIB, una clara señal de que el país se posiciona como una de las economías basadas en servicios de más rápido crecimiento del Caribe.

Y la tendencia sigue en ascenso: en el primer trimestre de 2025, el destino registró 103.000 llegadas con estadía, superando las 97.000 del mismo período en 2024, que ya había sido un año récord.

Craig Marshall, presidente de la Asociación de Hoteles y Turismo de Antigua y Barbuda (ABHTA), elogió el esfuerzo colectivo que hizo posible albergar un evento de tal magnitud:
“Es un testimonio de la estrecha colaboración entre la Autoridad de Turismo, el sector hotelero y el Ministerio de Turismo. Antigua y Barbuda puede ser pequeña, pero juega en las grandes ligas,” declaró.

A medida que Antigua y Barbuda se prepara para cerrar con éxito una nueva edición del Caribbean Travel Marketplace, el mensaje es claro: el país no solo ha regresado, sino que está prosperando, liderando la región con prácticas sostenibles, sólidas alianzas público-privadas y una economía turística en auge.