La primera Cumbre Indo-Estadounidense de Turismo y Hotelería, organizada por la Cámara de Comercio Indo-Estadounidense (IACC) en Delhi, destacó la necesidad de acelerar el procesamiento de visas y aumentar la cantidad de vuelos directos entre India y Estados Unidos para impulsar el turismo bilateral. El evento reunió a funcionarios gubernamentales, representantes de la Embajada de EE.UU. y partes interesadas clave de la industria de viajes y turismo para discutir las oportunidades y desafíos en este sector.

A pesar de las sólidas relaciones bilaterales y el significativo número de visitantes que viajan entre ambos países, aún existe un gran potencial de crecimiento, particularmente en cuanto al turismo entrante de EE.UU. a India. Suman Billa, Secretario Adjunto de Turismo del gobierno indio, señaló que, si bien la visa estadounidense tiene una validez de diez años, el proceso de solicitud sigue siendo engorroso. Subrayó que simplificar los procedimientos de visado y aumentar la capacidad de vuelos directos podría mejorar significativamente los viajes entre ambas naciones.

Jonathan M. Heimer, Consejero Ministerial para Asuntos Comerciales de la Embajada de EE.UU., destacó que el procesamiento de visas ha acelerado, con más de 1,1 millones de visas emitidas el año pasado, lo que marca un récord. Sin embargo, las partes interesadas de la industria siguen presionando para que se realicen más mejoras para satisfacer la creciente demanda de viajes.

Harvinder Singh, Director de India y Medio Oriente para United Airlines, señaló que los tres segmentos clave del transporte aéreo—negocios, estudiantes y ocio—están ganando impulso después del COVID. Mientras tanto, Rajesh Magow, Cofundador y Director Ejecutivo de MakeMyTrip Limited, sugirió la introducción de visas de corta duración para turistas, lo que facilitaría más viajes entre ambos países.

Los expertos en la cumbre también discutieron los desafíos que enfrenta la promoción de la marca "Incredible India" en mercados extranjeros, incluido EE.UU., y pidieron una campaña de marketing y promoción integrada por parte del Ministerio de Turismo.

Es importante recordar que U.S. Travel Association ha expresado serias preocupaciones sobre los tiempos excesivos de espera para la obtención de visas de visitante en los EE. UU., especialmente para países clave como India. Según la organización, estos tiempos de espera, que pueden superar los 400 días en mercados importantes, son un obstáculo significativo para la competitividad global de Estados Unidos y están afectando negativamente el turismo internacional. A pesar de que el procesamiento de visas ha mejorado, la U.S. Travel Association insiste en que se necesitan más acciones para apoyar la creciente demanda de viajes, ya que la lenta emisión de visas contribuye a una pérdida económica significativa, calculada en miles de millones de dólares debido a la reducción del número de visitantes internacionales​.