En un comunicado de prensa reciente, U.S. Travel Association (la Asociación de Viajes de EEUU) ha instado al gobierno federal a implementar políticas específicas destinadas a revitalizar la industria de viajes y aumentar la competitividad global. La súplica surge después de la publicación del pronóstico bianual de la asociación, que proyecta que los viajes internacionales entrantes y los viajes de negocios nacionales en los Estados Unidos seguirán luchando por alcanzar los niveles previos a la pandemia para el año 2024.

El pronóstico, preparado por Tourism Economics y lanzado apenas días después de un informe de competitividad global de Euromonitor International, destacó los desafíos que enfrenta el mercado de viajes de EE. UU. El informe situó a Estados Unidos en el puesto 17 de 18 mercados principales para viajes, citando décadas de falta de inversión y una falta de enfoque y coordinación por parte de los responsables políticos federales.

Geoff Freeman, presidente y CEO de la Asociación de Viajes de EE. UU., enfatizó la necesidad urgente de intervención federal, declarando: "Mientras avanzamos lentamente hacia las cifras de viajes previas a la pandemia, otros países están avanzando activamente en estrategias para atraer visitantes internacionales y ahora están por delante de Estados Unidos en la carrera por recuperar el mercado global de viajes".

Hallazgos del Pronóstico:

1- Viajes Internacionales Entrantes: El pronóstico predice una recuperación gradual en los viajes internacionales a EE. UU., con un volumen que alcanzará el 98% de los niveles de 2019 en 2024, frente al 84% en 2023. Sin embargo, factores macroeconómicos globales, un dólar fuerte y tiempos de espera para visas podrían plantear desafíos, y se espera que los niveles de gasto no se recuperen completamente hasta 2026.

2- Competitividad Global: Naciones competidoras, incluidas Francia y España, han recuperado las tasas de visitas previas a la pandemia de manera más rápida, lo que ha llevado a una disminución en la participación de mercado global de EE. UU. El país actualmente ocupa una posición inferior en el mercado global de viajes.

3- Viajes de Negocios: Aunque se espera que los viajes de negocios crezcan en 2024, el freno del crecimiento económico puede obstaculizar su recuperación completa, con un volumen que se espera alcance el 95% de los niveles de 2019 para finales de año. No se proyecta una recuperación completa hasta 2026.

4- Ocio Nacional: El crecimiento del turismo nacional, que alcanzó una recuperación completa a los niveles previos a la pandemia en 2022, experimentó un crecimiento más lento en 2023 debido a factores económicos.

Políticas para Estimular el Crecimiento del Viaje:

La Asociación de Viajes de EE. UU. delineó políticas clave bajo el control del gobierno federal para acelerar el crecimiento del viaje y mejorar la competitividad global:

Reducción de los tiempos de espera para entrevistas de visas de visitantes en EE. UU., que actualmente promedian alrededor de 400 días en los principales mercados de entrada que requieren visa.
Reducción de los tiempos de espera en Aduanas en aeropuertos de EE. UU. y otros puertos de entrada que experimentan demoras excesivas.
Aceleración de la implementación de sistemas de seguridad biométrica de entrada-salida en aeropuertos de EE. UU.
Mejora de la experiencia general de viaje aéreo a través de un proyecto de ley de reautorización a largo plazo de la Administración Federal de Aviación.
Mayor priorización y enfoque federales en el crecimiento de la industria de viajes, siguiendo el ejemplo de otros países.
En respuesta a los desafíos identificados, la Asociación de Viajes de EE. UU. anunció la formación de la Comisión de Viaje Continuo y Seguro, compuesta por ex funcionarios gubernamentales y expertos del sector privado. La comisión tiene la tarea de proporcionar recomendaciones de políticas adicionales para modernizar la experiencia de viaje, aumentar la competitividad de EE. UU. y facilitar el crecimiento. La comisión planea lanzar sus recomendaciones en otoño de 2024.