Un grupo bipartidista de 44 alcaldes y funcionarios que representan a ciudades y condados estadounidenses se unieron para enviar al secretario de Estado, Antony Blinken, una carta instando a la acción inmediata para reducir los tiempos de espera para entrevistas de visas de visitantes, que se mantienen persistentemente por encima de los 400 días para los posibles viajeros de países clave internacionales entrantes. mercados.

La carta conjunta establece: “Como resultado persistente del pico de la pandemia, un grave atraso en el procesamiento de visas de visitantes de EE. UU. ahora está retrasando, en algunos casos más de un año, la visita de viajeros extranjeros de mercados clave que brindan servicios muy necesarios. beneficios económicos y diplomáticos para la nación”.

Entre los firmantes de la carta se encuentran los alcaldes de Nueva York, Chicago, Phoenix, Filadelfia, Dallas, Las Vegas, Charlotte, San Francisco, Seattle, Nashville, Nueva Orleans y Orlando. Además, los alcaldes de Houston, Miami y Ontario, CA, y un supervisor del condado de Madera, CA, presentaron cartas individuales a la Sec. parpadear El Ayuntamiento de Los Ángeles también aprobó una moción que recomienda cambios en la política federal para reducir los tiempos de espera para las entrevistas de visas de visitantes.

El Departamento de Estado ha tomado medidas útiles recientemente, como abrir consulados algunos sábados para el procesamiento adicional de visas y renunciar a la entrevista para renovaciones de bajo riesgo, pero se necesita mucho más trabajo. 

Los alcaldes señalaron cuatro recomendaciones para acelerar el procesamiento de visas de visitantes:

1- Establecer plazos claros para restaurar el procesamiento eficiente de visas. Reduzca los tiempos de espera a 21 días en los principales países para viajes entrantes para abril de 2023.

2- Para el 30 de septiembre de 2023, restablecer la Orden Ejecutiva para proporcionar citas para entrevistas para el 80% de los solicitantes de visa de no inmigrante dentro de los 21 días o menos.

3- Aumentar el personal y los recursos consulares en países con un alto volumen de solicitantes y para grandes eventos en los EE. UU. que atraigan visitantes internacionales.

4- Extender las exenciones de entrevistas para renovaciones de visas de no inmigrantes y aplicar exenciones de manera más amplia a los solicitantes de renovación que se consideran de bajo riesgo hasta 2024.

Los retrasos en el procesamiento de visas son perjudiciales para restaurar el sector de viajes entrantes y la recuperación económica más amplia de EE. UU. En 2019, el 43% de los visitantes internacionales—y $120 mil millones en gastos—provino de países donde se requiere una visa para ingresar a los EE. UU. Un nuevo análisis económico de la Asociación de Viajes de EE. UU. estima una pérdida en 2023 de 2.6 millones de visitantes y $7 mil a la probable incapacidad de los viajeros internacionales para obtener una visa de visitante.

El grupo agregó que una mayor atención federal a este tema no solo es buena para la economía y la fuerza laboral de los EE. UU., sino también para nuestra diplomacia pública: “Cuando millones de viajeros de todo el mundo visitan los Estados Unidos de manera segura, regresan a casa con innumerables historias de las experiencias que solo Estados Unidos puede brindar”.