AUBURN, Estados Unidos. La Selección Argentina cerró su preparación para la Copa del Mundo 2026 con una convincente victoria por 3-0 sobre Islandia en el Jordan-Hare Stadium de Alabama. Más allá del resultado, la gran noticia para el equipo de Lionel Scaloni fue el regreso de Lionel Messi, quien dejó atrás las molestias físicas que habían generado preocupación y volvió a mostrar toda su calidad con un gol y una actuación determinante.

Ante más de 87.000 espectadores en un estadio históricamente vinculado al fútbol americano universitario, la Albiceleste mostró solidez, profundidad de plantel y una clara evolución futbolística de cara al debut mundialista frente a Argelia.

Argentina abrió el marcador a los ocho minutos gracias a una destacada definición de Valentín Barco, quien aprovechó una jugada con varios rebotes para vencer al arquero islandés. El conjunto argentino controló el encuentro durante gran parte de la noche, aunque las condiciones climáticas y una cancha pesada por las lluvias obligaron a realizar un esfuerzo adicional.

Sin embargo, todas las miradas estaban puestas en Messi. El capitán comenzó el partido en el banco como medida de precaución luego de la lesión sufrida con Inter Miami, pero ingresó en el tramo final y necesitó apenas unos minutos para cambiar el ritmo del encuentro. En su primera intervención habilitó magistralmente a Lautaro Martínez, quien fue derribado dentro del área cuando se disponía a definir. Messi tomó la responsabilidad del penal y convirtió con su habitual serenidad para marcar el segundo gol argentino.

El rosarino no solo volvió al gol sino que también dejó la sensación de estar físicamente recuperado y futbolísticamente conectado con el equipo. Su influencia se extendió además a la jugada del tercer tanto, convertido por Thiago Almada, que selló la goleada y confirmó el buen momento colectivo del campeón del mundo.

La anotación tuvo además un valor histórico. Con 38 años, 11 meses y 14 días, Messi se convirtió en el jugador más veterano en marcar con la camiseta argentina, superando un récord que pertenecía a Ángel Labruna desde la década de 1950. El gol también elevó su extraordinaria cuenta personal a 117 tantos con la Selección.

Para Scaloni, el balance de la preparación no pudo ser mejor. Argentina ganó sus dos amistosos previos al Mundial, derrotando primero a Honduras y luego a Islandia, mostrando variantes tácticas, buen funcionamiento y, sobre todo, recuperando a varios futbolistas que llegaban con molestias físicas.

La vuelta de Messi despeja la principal incógnita que rodeaba al seleccionado argentino. El capitán respondió con fútbol, liderazgo y un gol en apenas 20 minutos de acción, dejando en claro que está listo para afrontar lo que será su sexta Copa del Mundo.

Con la confianza renovada, sin nuevas lesiones y con su máxima figura nuevamente en plenitud, Argentina llega al inicio del Mundial 2026 con las mejores sensaciones y con la ilusión intacta de defender el título conquistado en Qatar.