En el marco de la primera jornada de la Conferencia del Caribe sobre Desarrollo Turístico Sostenible (STC 2026), organizada por la Caribbean Tourism Organization junto a la Belize Tourism Board, el gobierno de Belice destacó la necesidad de fortalecer un modelo turístico más sostenible, resiliente e inclusivo, al tiempo que alertó sobre el impacto creciente del sargazo en las costas del Caribe.

Bajo el lema “Tourism in Full Color”, el encuentro posiciona a Belize como centro del debate regional sobre el futuro del turismo sostenible, integrando las economías azul, verde y naranja en las políticas de desarrollo turístico de la región.

Durante una entrevista con ABC MUNDIAL, el ministro de Turismo y Relaciones con la Diáspora de Belice, Anthony Mahler, aseguró que la sostenibilidad forma parte de la identidad del destino. “Eso ha sido parte de nuestro ADN como destino turístico. Somos pequeños en términos de infraestructura y de los activos que tenemos en todo el país. Preservamos e intentamos mitigar los impactos negativos del turismo”, expresó.

Uno de los temas centrales de la conversación fue el avance del sargazo, fenómeno que afecta cada vez más a varios destinos del Caribe. Mahler reconoció que se trata de una problemática crítica para Belice y para toda la región.

“El sargazo no es algo creado o causado por lo que estamos haciendo aquí en Belize. Lo estamos enfrentando directamente en esta parte del mundo y en ciertos países caribeños. Debemos unirnos junto a la comunidad científica para encontrar una solución”, afirmó.

El funcionario calificó al fenómeno como “una amenaza existencial” desde el punto de vista económico y ambiental. “Perdemos negocios cuando el sargazo inunda nuestras playas y zonas costeras. El año pasado fue más de un 80% peor que el año anterior y parece que este año será igual o peor”, advirtió.

Mahler explicó que Belice trabaja actualmente con distintos equipos y tecnologías para intentar contener el impacto del sargazo. “Estamos utilizando bombas, tratando de retirarlo más lejos en el mar y buscando maneras de reutilizarlo como fertilizante o materiales de construcción. También trabajamos con la comunidad ambiental, agencias internacionales y compañías extranjeras para conseguir equipamiento y enfrentar esta situación”, señaló.

Además, reclamó una mayor implicación internacional para combatir el problema. “Si podemos gastar miles de millones de dólares en guerras o encontrar una vacuna contra el COVID en menos de un año, también podemos encontrar una solución para el sargazo. Es injusto para nuestra región y voy a seguir denunciándolo en cada plataforma que tenga”, sostuvo.

El ministro también destacó la importancia de incorporar prácticas sostenibles en el sector privado turístico. “Tenemos estándares mínimos y programas de entrenamiento para que la sostenibilidad sea parte de las prácticas diarias de las empresas. Queremos que se convierta en un modo natural de vida”, indicó.