The Walt Disney Company acordó pagar USD 10 millones para resolver acusaciones de que violó las leyes federales de privacidad infantil al no etiquetar correctamente algunos de sus videos en YouTube como contenido dirigido a niños, confirmó este martes el Departamento de Justicia de Estados Unidos.

Según las autoridades federales, la presunta clasificación incorrecta permitió que se mostrara publicidad dirigida en videos destinados a menores y que se recopilaran datos personales sin notificación ni consentimiento parental, en contravención de la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Línea (COPPA).

El acuerdo se produce tras una investigación de la Comisión Federal de Comercio (FTC) y alcanza a Disney Worldwide Services Inc. y Disney Entertainment Operations LLC. Como parte del arreglo, Disney también se comprometió a implementar un programa integral de cumplimiento para garantizar el respeto de las normas estadounidenses de protección de datos de menores.

“El Departamento de Justicia está firmemente comprometido a garantizar que los padres tengan voz sobre cómo se recopila y utiliza la información de sus hijos”, afirmó Brett Shumate, fiscal general adjunto de la División Civil, al anunciar la orden judicial federal.

Un portavoz de Disney confirmó que la compañía aceptó los términos del acuerdo, inicialmente anunciados en septiembre, y subrayó que el mismo se limita exclusivamente a la distribución de determinados contenidos en YouTube, sin involucrar a las plataformas digitales propias de la empresa.

La COPPA exige que los creadores de contenido dirigido a niños menores de 13 años informen a los padres y obtengan su consentimiento verificable antes de recopilar información personal, además de prohibir la publicidad segmentada en este tipo de contenidos.

Los reguladores sostienen que Disney no identificó adecuadamente numerosos videos —muchos de ellos subidos durante la pandemia de Covid-19— como contenido infantil. Desde 2020, la compañía cargó videos en más de 1.250 canales de YouTube a través de varias subsidiarias, según la denuncia presentada por el Departamento de Justicia en California. Muchos de estos contenidos alcanzaron niveles de audiencia masivos durante los confinamientos.

El expediente judicial indica además que Disney tenía conocimiento de los errores de etiquetado desde al menos junio de 2020, cuando YouTube habría informado a la empresa que había reclasificado más de 300 videos, incluidos títulos vinculados a Toy Story, Frozen y Los Increíbles.

Según los abogados del Gobierno, la presunta mala clasificación “dio lugar a que YouTube recopilara información personal y colocara anuncios dirigidos en videos infantiles en nombre de Disney”, en violación de la legislación federal vigente.