A poucos minutos de Fort Lauderdale, na tranquila cidade de Sunrise, fica o maior outlet dos Estados Unidos: o Sawgrass Mills. Com mais de 350 lojas distribuídas em 2 milhões de pés quadrados, o shopping se tornou parada obrigatória para os turistas latino-americanos que viajam ao sul da Flórida com a mala vazia e um objetivo bem claro: voltar com ela cheia.

O fenômeno não é por acaso. As marcas de grife que em países latino-americanos podem custar até três vezes mais aparecem por aqui com descontos de até 70%, uma diferença de preço que transforma cada viagem em um verdadeiro investimento. Não é raro ver compradores circulando pelos corredores com malas vazias recém-tiradas do avião, prontas para se encher de sacolas da Nordstrom Rack, Saks OFF 5th ou Burberry antes do voo de volta.

O coração de luxo do complexo é o The Colonnade Outlets, um boulevard a céu aberto inaugurado em 2006 que reúne grifes como Prada, Gucci, Fendi, Christian Louboutin, Jimmy Choo, Valentino, Versace, Bottega Veneta, Saint Laurent e Ferragamo, todas com descontos de até 70% sobre o preço de varejo. Para quem procura marcas mais esportivas ou casuais, o prédio principal oferece desde Nike e Adidas até Tommy Hilfiger, Polo Ralph Lauren e Coach, entre centenas de outras opções.

A estrutura também foi pensada para o visitante internacional: Wi-Fi gratuito, câmbio de moeda, aluguel de carrinhos e um serviço para guardar as compras enquanto o passeio pelo shopping continua. Quem cansar de caminhar pode fazer uma pausa em uma das duas praças de alimentação do complexo ou em restaurantes como Grand Lux Café, P.F. Chang's, PAUL ou La Doña Mexican Seafood & Grill, antes de retomar a caçada por ofertas.

O Sawgrass Mills fica a cerca de 15 minutos de Fort Lauderdale e pouco mais de meia hora de Miami, com estacionamento gratuito e fácil acesso a partir do Aeroporto Internacional de Fort Lauderdale-Hollywood, um dos fatores que sustenta sua enorme base de compradores vindos do Caribe, da América Central e da América do Sul durante o ano todo. Esse fluxo constante de visitantes latino-americanos é, segundo dados do setor, um dos motores que explica por que as grifes de luxo apostam tão forte em se instalar justamente neste outlet.

Para quem planeja sua primeira visita, a recomendação de quem já conhece o lugar é simples: reservar o dia inteiro, usar calçado confortável e levar, sim, uma mala vazia. Entre as 350 lojas, as duas praças de alimentação e as boutiques de luxo do The Colonnade, o Sawgrass Mills oferece uma experiência que vai muito além de uma simples tarde de compras.