La nueva presidenta y CEO comenzó oficialmente el 1 de octubre y encabezó su primera reunión de la junta directiva en Oakland. Entre sus prioridades figuran fortalecer el marketing del destino, impulsar el turismo del vino y convertir la exposición internacional de los grandes eventos deportivos en más visitantes para las comunidades de California.

California inicia una nueva etapa en la promoción de su industria turística con la llegada de Julie Coker a la presidencia y dirección ejecutiva de Visit California. Con más de tres décadas de experiencia en hotelería y marketing de destinos, la ejecutiva asumió oficialmente el cargo el 1 de octubre de 2026, en reemplazo de Caroline Beteta, quien lideró la organización durante casi tres décadas.

En su primera semana de gestión, Coker se reunió con integrantes de la junta directiva y el equipo de Visit California en Oakland, donde comenzó a delinear las prioridades de una agenda marcada por las oportunidades de crecimiento del turismo, la evolución de las estrategias de comunicación y la preparación para los grandes acontecimientos internacionales que tendrán a California como protagonista.

“El futuro de California se ve reflejado en el sector turístico del país”, expresó Coker al compartir sus primeras impresiones sobre el nuevo desafío, en un mensaje dirigido a los socios de la industria. 

Turismo del vino y una nueva estrategia de marca

Uno de los principales resultados de la primera reunión de la junta directiva fue la aprobación de una inversión destinada a promover las regiones vitivinícolas de California. La iniciativa forma parte de un programa de dos años por 2 millones de dólares orientado a dar mayor visibilidad a los destinos vinculados con el vino y ampliar las oportunidades de desarrollo turístico.

La reunión también incluyó una presentación de GALE, la nueva agencia de marketing de marca de Visit California. Según Coker, el equipo destacó por su enfoque basado en datos, su creatividad y su capacidad para desarrollar historias que conecten con los viajeros en un entorno de comunicación cada vez más competitivo.

La estrategia busca consolidar la identidad de California como destino turístico global y adaptar la promoción a los nuevos hábitos de los consumidores, con campañas capaces de transformar el interés por el estado en decisiones concretas de viaje.

Durante el encuentro también se analizaron los resultados y aprendizajes vinculados con la Copa Mundial de la FIFA y las oportunidades que se abrirán con Los Ángeles 2028. El objetivo será aprovechar la atención internacional generada por los grandes eventos para impulsar las visitas no solo a Los Ángeles, sino también a las distintas comunidades y regiones del estado. 

Una trayectoria en algunos de los principales destinos de Estados Unidos

Coker llega a Visit California después de desempeñarse como presidenta y CEO de NYC Tourism + Conventions. Anteriormente, estuvo al frente de la San Diego Tourism Authority entre 2020 y 2024 y ocupó posiciones de liderazgo en el Philadelphia Convention and Visitors Bureau, donde ejerció durante cuatro años como presidenta y CEO.

Su carrera comenzó en Hyatt, compañía en la que trabajó durante 21 años y llegó a ser gerente general del Hyatt Regency Philadelphia. Esta experiencia combina conocimientos de hotelería, gestión institucional, promoción internacional y articulación entre los distintos actores de la industria.

Durante su etapa en San Diego, la organización destacó los resultados de su gestión en un período especialmente complejo para el turismo, con una recuperación que llevó al destino a alcanzar uno de los niveles de ocupación hotelera más altos del país y a generar 14.300 millones de dólares en gasto de visitantes.

Su nombramiento se produce en un momento de relevancia económica para el sector. Según Visit California, el gasto de los visitantes en el estado superó los 158.000 millones de dólares en 2025. La organización trabaja junto a más de 18.000 inversores de la industria para sostener la promoción de California en los mercados nacionales e internacionales. 

El desafío de capitalizar los próximos grandes eventos

La agenda de Coker también estará condicionada por un calendario internacional de gran impacto para el turismo estadounidense. La Copa Mundial de la FIFA 2026, el Super Bowl LXI de 2027 y los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Los Ángeles 2028 representan oportunidades para reforzar el posicionamiento de California y estimular los viajes antes, durante y después de cada acontecimiento.

La CEO considera fundamental que la exposición mediática se traduzca en beneficios concretos para las comunidades del estado, distribuyendo las oportunidades turísticas más allá de las principales ciudades y sedes deportivas.

En paralelo, la transición también tiene una dimensión nacional. Caroline Beteta fue nombrada presidenta y CEO interina de Brand USA mientras esa entidad busca un liderazgo permanente. Coker destacó el apoyo de su antecesora durante el traspaso de responsabilidades y reconoció el legado construido durante casi 30 años al frente de Visit California.

Con una combinación de experiencia en destinos urbanos, conocimiento de la industria y una agenda orientada a la innovación en marketing, Julie Coker inicia su gestión con el desafío de mantener a California entre los destinos más competitivos del mundo y convertir la atención global en nuevas oportunidades para el turismo y las economías locales.