River Plate volvió a fallar cuando más necesitaba responder. El equipo dirigido por Eduardo Coudet quedó eliminado de la Copa Sudamericana ante Independiente Santa Fe, después de empatar 1-1 durante los 90 minutos y perder 8-7 en una extensa definición por penales en el estadio Monumental.

La eliminación no puede explicarse solamente por los penales. River tuvo una oportunidad inmejorable de avanzar en un torneo que se había convertido en uno de sus principales objetivos del semestre, pero volvió a exhibir los mismos problemas que lo acompañaron durante buena parte de la temporada: un equipo sin claridad, con dificultades para imponer condiciones y con escasas respuestas cuando el partido se complicó.

Sebastián Driussi consiguió poner al Millonario en ventaja, pero River no logró controlar el encuentro ni sostener la diferencia. Franco Fagúndez marcó el empate para el conjunto colombiano y, a partir de allí, el equipo de Coudet volvió a quedar atrapado en un partido incómodo, sin encontrar los caminos para recuperar el control.

Un River que no encuentra el rumbo

La derrota vuelve a poner bajo la lupa el ciclo de Coudet. El entrenador llegó a este encuentro con la presión de obtener un resultado que permitiera cambiar el rumbo de un equipo que ya había quedado eliminado de la Copa Argentina y que tampoco consiguió mostrar regularidad en el Torneo Clausura.

Pero el partido ante Santa Fe volvió a dejar una imagen preocupante.

River tuvo la obligación de ganar en su casa y terminó jugando con la tensión de quien espera que algo suceda en lugar de provocarlo. La falta de ideas ofensivas, la irregularidad colectiva y la dificultad para reaccionar después del empate fueron algunos de los principales déficits de una actuación que terminó siendo insuficiente.

El Monumental esperaba una respuesta. Lo que recibió fue otro golpe.

Coudet, cada vez más cuestionado

La figura de Coudet quedó inevitablemente en el centro de la escena. El entrenador no consiguió darle a River una identidad suficientemente sólida y, partido tras partido, las dudas sobre su continuidad aumentan.

El problema no es solamente haber perdido una definición por penales. El problema es el camino que llevó a River hasta esa tanda.

El equipo tuvo 90 minutos para evitarla y no pudo hacerlo. Después, cuando llegó el momento de la definición, Santiago Beltrán se convirtió en protagonista al atajar tres remates, pero terminó fallando el suyo. La tanda se extendió hasta los once disparos por equipo y Santa Fe terminó imponiéndose 8-7.

Los penales pueden ser una lotería, pero esta eliminación no debería reducirse a eso. River quedó afuera porque durante buena parte de la serie no logró demostrar que era superior a su rival.

Otra frustración para un gigante

La eliminación representa un nuevo fracaso deportivo para River en un semestre que se había presentado con expectativas mucho mayores.

El Millonario ya había quedado afuera de la Copa Argentina y atraviesa una campaña irregular en el Clausura. Ahora también se despide de la Sudamericana, dejando prácticamente sin margen de error al cuerpo técnico.

River necesita mucho más que un cambio de nombres. Necesita recuperar una idea, una identidad y, sobre todo, la autoridad futbolística que históricamente mostró en este tipo de escenarios.

La paciencia de los hinchas parece agotarse y la continuidad de Coudet quedó seriamente comprometida. Cuando un equipo de la dimensión de River acumula eliminaciones, juega sin respuestas y no consigue sostener ventajas en partidos decisivos, el entrenador inevitablemente debe rendir cuentas.

El próximo desafío será Banfield, este domingo por el Torneo Clausura. Pero el problema para River ya no es solamente el próximo partido.

La pregunta es qué queda de este proyecto y si Coudet es realmente el técnico capaz de reconstruirlo.