Un fuerte terremoto de magnitud 7,4 sacudió este lunes el occidente de Colombia poco antes de las 7:34 de la mañana, con epicentro cerca de San José del Palmar, en el departamento de Chocó, y una profundidad cercana a los 96 kilómetros. El Servicio Geológico Colombiano (SGC) y el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) coincidieron en la magnitud del movimiento, que se sintió con fuerza en al menos nueve departamentos del país, incluidas Bogotá, Medellín, Cali, Manizales, Pereira, Armenia y Quibdó. Las autoridades lo describieron como el sismo más fuerte que golpea a Colombia en lo que va del siglo.

Las ciudades del Eje Cafetero fueron las más golpeadas. En Manizales, capital de Caldas, la Catedral Basílica Metropolitana de Nuestra Señora del Rosario sufrió daños severos en su estructura, y numerosos edificios quedaron con grietas visibles y riesgo de colapso. En Pereira, uno de los puntos más afectados, se reportaron más de una decena de estructuras colapsadas y decenas de personas heridas, mientras que en Cali el alcalde Alejandro Eder confirmó al menos una veintena de edificaciones afectadas, con personas atrapadas entre los escombros y monitoreo aéreo con drones para evaluar los daños.

Las autoridades confirmaron que el terremoto dejó personas fallecidas en distintas regiones del país, un balance que las propias entidades locales calificaron de preliminar y cambiante a medida que avanzan las tareas de rescate. Junto a las víctimas fatales, se reportan numerosos heridos —varios de ellos en estado grave— y decenas de desaparecidos, especialmente en Pereira, donde equipos de búsqueda y rescate trabajan contra reloj entre edificios colapsados. En Chocó, la gobernadora Nubia Carolina Córdoba confirmó heridos y daños graves en viviendas de Quibdó, aunque remarcó que la situación se sigue evaluando departamento por departamento.

El sismo tuvo al menos dos réplicas significativas, de magnitud 4,8 y 4,6, con epicentro en San José del Palmar y Nóvita respectivamente, además de un nuevo temblor de 3,8 registrado horas más tarde. La Aeronáutica Civil suspendió las operaciones en los aeropuertos de Pereira, Manizales, Quibdó y Armenia como medida de precaución mientras se inspeccionan las pistas y las torres de control.

El presidente Abelardo De La Espriella activó un Puesto de Mando Unificado (PMU) en la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD) y anunció que liderará personalmente la respuesta a la emergencia en el Chocó, el Eje Cafetero y las demás zonas afectadas. Las Fuerzas Militares, incluidos soldados del Batallón de Ingenieros, comenzaron a desplegarse hacia las regiones más golpeadas para sumarse a las tareas de búsqueda, rescate y asistencia humanitaria. En Bogotá, el alcalde Carlos Fernando Galán informó que, hasta el momento, no se registran daños estructurales de gravedad en la capital, aunque miles de personas evacuaron edificios y viviendas por precaución.

La noticia generó una ola de solidaridad internacional, con mensajes de apoyo de figuras como Marc Anthony, David Bisbal, Camilo y J Balvin, mientras organismos de socorro locales e internacionales se preparan para reforzar la asistencia en las zonas más afectadas por lo que ya se perfila como uno de los peores desastres naturales de los últimos años en Colombia.