Seis belugas fueron trasladadas con éxito desde Canadá hacia acuarios acreditados en Chicago y San Antonio, en el primero de varios rescates destinados a reubicar a los 30 cetáceos que permanecían en Marineland of Canada tras el cierre del parque.

En una de las mayores operaciones de reubicación de mamíferos marinos realizadas en los últimos años, seis ballenas beluga llegaron sanas y salvas a sus nuevos hogares en Estados Unidos como parte de un plan internacional de rescate coordinado por acuarios acreditados por la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA).

Las belugas fueron trasladadas desde Marineland of Canada, en Ontario, un parque que cerró sus operaciones y ya no podía garantizar el cuidado a largo plazo de los aproximadamente 30 ejemplares que permanecían bajo su custodia.

El complejo operativo incluyó un traslado terrestre y aéreo. Los animales viajaron en contenedores especialmente diseñados con agua a baja temperatura y fueron acompañados en todo momento por veterinarios especializados en mamíferos marinos. El vuelo hacia Estados Unidos se realizó a bordo de un Boeing 777 de Qatar Airways, antes de completar el trayecto hacia el Shedd Aquarium de Chicago y SeaWorld San Antonio, donde comenzaron un período de adaptación bajo monitoreo permanente.

"Este momento marca un nuevo capítulo para estas belugas", señaló la Dra. Karisa Tang, vicepresidenta de Salud Animal del Shedd Aquarium, quien explicó que los equipos veterinarios trabajarán las 24 horas para evaluar el estado de cada ejemplar y facilitar su integración a su nuevo entorno.

Un rescate centrado en el bienestar animal

El plan fue diseñado priorizando las necesidades físicas, sociales y sanitarias de cada animal. Debido a que las belugas son una especie altamente social, los especialistas organizaron el traslado respetando los vínculos previamente establecidos entre los ejemplares para minimizar el estrés durante el viaje y favorecer su adaptación.

Antes del operativo, veterinarios canadienses realizaron exhaustivos controles médicos para confirmar que las seis belugas estuvieran en condiciones de afrontar el traslado.

Según explicó el Dr. Chris Dold, director zoológico de SeaWorld, la estrategia continuará adaptándose en función de la evolución de cada animal, incorporando nuevos aprendizajes en las próximas etapas del rescate.

La operación continuará en los próximos meses

El programa contempla el traslado progresivo del resto de las belugas que permanecen en Marineland. En futuras etapas participarán también el Georgia Aquarium, SeaWorld San Diego y el Oceanogràfic de Valencia, en España, una vez que obtengan las autorizaciones correspondientes de las autoridades gubernamentales.

Por su parte, Mystic Aquarium colaborará aportando infraestructura y asistencia técnica, aunque no recibirá ejemplares.

La AZA destacó que esta operación representa un ejemplo de cooperación internacional entre instituciones dedicadas al bienestar animal y la conservación, movilizando recursos científicos, veterinarios y logísticos para ofrecer un hogar permanente a las belugas rescatadas.

Mientras tanto, los especialistas continuarán monitoreando indicadores como la alimentación, la exploración del entorno y la interacción social para evaluar la adaptación de los animales, en un proceso que podría extenderse durante varias semanas.