La eliminación de Inglaterra en semifinales del Mundial 2026 desató una ofensiva feroz de la prensa británica contra Thomas Tuchel, acusado de haber regalado el partido por miedo a ganarlo. Con el 1-0 en el marcador y media hora por delante, el entrenador alemán decidió meter hasta seis defensores para cuidar la ventaja. El resultado: Argentina remontó con dos goles en siete minutos y los "Tres Leones" quedaron afuera, otra vez, a las puertas de una final.

El ícono Wayne Rooney fue el primero en clavar el cuchillo. En diálogo con la BBC, fue tajante: cuando un jugador ofensivo ve que su técnico mete defensores, pierde la fe y empieza a jugar con miedo. El propio Rooney definió lo ocurrido como puro pánico institucional, y remarcó que un equipo en ventaja no puede darle la pelota al rival ni resignarse a buscar el segundo gol. Ashley Cole, otro histórico de la Selección inglesa, fue todavía más filoso: Inglaterra arrugó. 

The Sun, el tabloide de mayor tirada del Reino Unido, no midió las palabras: calificó los cambios de Tuchel como decisiones cobardes y sin sentido, y habló abiertamente de una autodestrucción del equipo inglés. The Athletic fue en la misma línea y sostuvo que, esta vez, Inglaterra eligió su propio final. Sky Sports sumó su voz a través del analista Pete Gill, que se mostró incrédulo ante el planteo: no encontraba explicación a que se pidiera la derrota estando en ventaja, con más de media hora de partido por delante todavía.

La BBC, en su crónica oficial, fue de las más duras al calificar la decisión táctica de Tuchel como un fracaso estrepitoso. The Guardian, por su parte, apuntó directamente a la osadía del entrenador alemán al describir su planteo como jugar con fuego frente a Messi y compañía. The Telegraph eligió un enfoque más narrativo: su cronista en Atlanta advirtió que las recriminaciones por esta eliminación van a perdurar durante años.

El dato numérico que circuló en varios medios ingleses terminó de darle peso a la crítica: entre el primer y el segundo gol argentino, Inglaterra apenas tocó la pelota un 12% del tiempo, sepultada por la presión de la Scaloneta. Como si fuera poco, resurgió un video de marzo de 2025 en el que el propio Tuchel, analizando la final de la Eurocopa perdida por España, había señalado que el miedo a perder puede ser mayor que las ganas de ganar — una frase que la prensa británica le devolvió como un boomerang.

Tuchel, lejos de bajar los brazos, salió a respaldar su decisión. Explicó que su equipo concedió una ocasión clara apenas se puso en ventaja y que el rival dominaba el juego aéreo, por lo que optó por una defensa de cinco para cerrar espacios. Aun así, confirmó que quiere continuar al frente del seleccionado, pese a que su contrato lo ata hasta 2028 y las voces que piden un cambio de rumbo ya empezaron a multiplicarse en Inglaterra.

Mientras el "Boston Dynamics" táctico de Tuchel queda bajo la lupa, Argentina ya mira para adelante: el domingo, en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, buscará el bicampeonato ante España, con la consigna de que no habrá margen para especular ni jugar con miedo.

The Daily Telegraph optó por un tono más sobrio, acompañando su tapa con una imagen de Jude Bellingham abrazado a un compañero mientras describía el final del sueño mundialista inglés. Daily Star, en tanto, ilustró su portada con una foto de Harry Kane junto a Messi bajo la idea de que Inglaterra dejó escapar la clasificación cuando la tenía en sus manos. The Guardian, uno de los medios más influyentes del Reino Unido, mostró dos caras distintas según la edición: en su versión internacional priorizó la escalada de tensión en Medio Oriente, mientras que en la edición local sí llevó el partido a su tapa, con un título que hablaba de corazones rotos por la remontada argentina.

Del otro lado del canal de la Mancha, la mirada fue completamente distinta. El francés L'Equipe se rindió ante el nuevo logro albiceleste con un título contundente: "Los inmortales", acompañado de una imagen de Messi celebrando en lo más alto de su portada. La prensa gala destacó especialmente el carácter del equipo de Scaloni para dar vuelta un partido adverso, algo que ya había mostrado en instancias anteriores del certamen.