La selección argentina, vigente campeona del mundo, se mide hoy ante Cabo Verde en el Hard Rock Stadium de Miami por los dieciseisavos de final del Mundial 2026, con la clasificación a octavos y un cruce ante Egipto ya asegurado para el ganador. Lionel Scaloni confirmó el once que buscará sellar el pase: Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Lisandro Martínez, Facundo Medina; Rodrigo De Paul, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister, Thiago Almada; Lionel Messi, como capitán, y Lautaro Martínez en la delantera.

La gran noticia para el cuerpo técnico es la recuperación de Cristian Romero, quien había sufrido un golpe en la misma rodilla que lo mantuvo en duda tras el partido ante Austria, y que vuelve a la titularidad por delante de Nicolás Otamendi. En el lateral izquierdo, Facundo Medina se impuso en la pulseña con Nicolás Tagliafico, pese a la buena imagen que este último había mostrado ante Jordania. Además, Scaloni recupera por primera vez en el torneo a la totalidad del plantel a disposición y vuelve a apostar por Lautaro Martínez como centrodelantero en lugar de Julián Álvarez.

Del otro lado, Cabo Verde llega como la gran revelación del certamen: clasificó invicto en la fase de grupos, complicando a rivales de jerarquía como España y Uruguay, y sellando su pase con el punto conseguido ante Arabia Saudita. El entrenador Bubista presentó la siguiente formación: Vozinha; Steven Moreira, Roberto Lopes, Diney Borges, Lopes Cabral; Kevin Lenini; Ryan Mendes, Laros Duarte, Deroy Duarte, Jovane Cabral; y Nuno Da Costa como único referente de área.

El partido, que arranca a las 19 horas de Argentina, se juega en condiciones climáticas extremas: alrededor de 40 grados de sensación térmica en Miami Gardens, sumado a alertas de tormenta que generaron demoras y quejas del propio Scaloni en la conferencia previa. El árbitro designado por la FIFA para el encuentro es el canadiense Drew Fischer, de 45 años, quien debuta en una Copa del Mundo.

Messi, a sus 39 años y en su sexta participación mundialista, llega como principal figura del equipo y comparte la cima de la tabla de goleadores del torneo junto al francés Kylian Mbappé, tras convertir seis goles en la fase de grupos que el equipo lideró con triunfos sobre Argelia (3-0), Austria (2-0) y Jordania (3-1). El ganador de este cruce visitará a Egipto el próximo martes 7 de julio por los octavos de final, luego de que los Faraones eliminaran a Australia por penales en la jornada de hoy.