El turismo colombiano enfrenta en 2026 un escenario de oportunidades y desafíos estructurales que exigirán decisiones de fondo para sostener su crecimiento. En un contexto marcado por cambios políticos y una economía que proyecta un aumento moderado cercano al 2,8 %, la Asociación Colombiana de Agencias de Viajes y Turismo (ANATO) identificó como ejes prioritarios la formalización del sector, la competitividad y la consolidación de políticas públicas de largo plazo.

Desde el gremio, la presidenta ejecutiva de ANATO, Paula Cortés Calle, advirtió que uno de los principales obstáculos continúa siendo la informalidad laboral, que en el segmento de agencias de viajes ronda el 33 %, aunque el fenómeno se extiende a toda la cadena turística.

“Si bien el empleo en las agencias de viajes presenta un comportamiento positivo, existe una alta informalidad en el turismo, lo que permite que cualquier actor desarrolle actividades sin ningún tipo de garantía para el viajero. Es indispensable trabajar de manera articulada entre el sector público y privado para endurecer los requisitos del Registro Nacional de Turismo (RNT), al cual actualmente es muy fácil acceder”, señaló la dirigente.

Seguridad y estabilidad institucional

Otro de los factores críticos para el desempeño del turismo es la seguridad, especialmente en un año de transición política. Desde ANATO remarcan la necesidad de una agenda sólida que fortalezca la coordinación interinstitucional, la formalización y la seguridad en los destinos, con el objetivo de evitar que Colombia sea incluida en alertas o travel warnings, una situación que impacta de forma directa en la llegada de visitantes internacionales.

En esa misma línea, Cortés Calle subrayó la importancia de fortalecer el Viceministerio de Turismo, como garante de la continuidad de las políticas públicas más allá de los ciclos de gobierno.

“El turismo es hoy el segundo generador de divisas del país, con ingresos superiores a los USD 11.000 millones anuales. Para que siga siendo un pilar de desarrollo, necesitamos políticas públicas que sean de Estado y no de gobierno, de modo que trasciendan en el tiempo y respondan a las necesidades reales de los prestadores de servicios turísticos”, afirmó.

Información, formación y competitividad

El fortalecimiento institucional también implica mejorar los sistemas de información y la calidad de las estadísticas del sector. En ese sentido, ANATO destacó la necesidad de asegurar la continuidad y actualización de herramientas clave como la Encuesta de Visitantes Internacionales, la Encuesta Mensual de Agencias de Viajes, la Encuesta de Gasto Interno en Turismo y la Cuenta Satélite de Turismo.

Asimismo, el gremio remarcó la importancia de promover procesos de formación en idiomas, competencias laborales y especialización académica, como pilares para elevar la calidad del servicio y la competitividad del destino Colombia.

Infraestructura, conectividad y transformación digital

De cara a 2026, ANATO también hizo un llamado a acelerar la modernización de la infraestructura turística, fortalecer la conectividad aérea y recuperar el tráfico de pasajeros nacionales, que en 2025 registró una caída del 2 %. A ello se suma la necesidad de optimizar los controles migratorios, impulsar la transformación digital de destinos y empresas, y revisar cargas tributarias como el IVA aplicado a servicios turísticos y tiquetes aéreos.

Según el gremio, estas medidas serán determinantes para dinamizar el turismo interno, mejorar la competitividad del país y preparar al sector para un nuevo ciclo de crecimiento sostenible.