En Mar del Plata hay sabores que trascienden generaciones. Entre ellos, uno ocupa un lugar sagrado: los sorrentinos, una pasta que hoy aparece en cartas de todo el país, pero cuya historia —según defiende con pasión la familia Véspoli— nació en el corazón de La Perla. Para conocer de cerca esta tradición, ABC MUNDIAL visitó la Trattoria Napolitana Véspoli, un ícono de la gastronomía marplatense, donde dialogamos con su gerente, Antonio Pablo Barrenechea, quien mantiene vivo un legado que comenzó hace más de un siglo.

Un legado familiar nacido entre inmigrantes italianos

“Nosotros cumplimos el legado que dejó la familia Vespuri, inmigrantes italianos que llegaron a Mar del Plata y dedicaron su vida a la gastronomía”, cuenta Barrenechea. La historia es extensa y profundamente identitaria: la familia Véspoli arribó a la Argentina en 1887, procedente de Sorrento, Nápoles. Con los años, su nombre quedó asociado al nacimiento de los sorrentinos, una pasta que hoy es embajadora de Mar del Plata en el mundo.

“Nosotros cumplimos el legado que dejó la familia de mi señora, la familia Vespolí. Acá hay una historia muy grande detrás de todo lo que ven. No es solo un restaurante; es más de un siglo de tradición que se sigue transmitiendo generación tras generación. Desde 1887, cuando la familia llegó desde Sorrento, Italia, hasta hoy, siempre se mantuvo intacta la pasión por la cocina italiana hecha a mano. Eso es lo que nos mueve.”

“Los sorrentinos los creó la familia Vespolí, y hoy nos llena de orgullo verlos en rankings internacionales que los reconocen como un plato argentino. Aparecen mencionados en varias listas del mundo, y siempre con la bandera argentina. Para nosotros es un honor que algo nacido acá, en Mar del Plata, sea hoy un símbolo de la gastronomía nacional. Nadie puede discutir su origen: nacieron en esta casa, en esta familia.”

“Cuando uno habla de la trayectoria de la Trattoria, también tiene que hablar de ‘Chiche’ Vespolí, que dedicó toda su vida a este lugar. Él recibió premios de la Cámara de Diputados de la Nación, reconocimientos del Consejo de Inmigrantes y también de la ciudad de Sorrento, en Italia. En 2003 recibió una distinción que certifica a Vespolí como la primera sorrentinería del país. Eso habla del trabajo, del esfuerzo y del amor por lo que hacemos.”

“Nosotros solo tenemos este local. No tenemos sucursales, no franquicias, no cadenas. Elegimos la autenticidad antes que la expansión. Todo se hace acá, en esta cocina, a la vista de todos. La gente puede ver cómo trabajamos. Creo que esa transparencia también es parte de nuestra identidad.”

“Todos los días intento transmitirle a nuestro personal que cada uno tiene que poner algo propio en su tarea. Ese ímpetu, esa energía, ese amor por el oficio, es lo que hace que después las cosas salgan bien. No se trata solo de cocinar una pasta o de servir una mesa. Se trata de que la gente sienta que está en un lugar donde se respira historia, familia y tradición.”

“Algunos detalles que se ven en las paredes, los cuadros, los objetos antiguos, los palos de amasar pintados… todo eso lo voy cambiando continuamente. Quiero que el lugar siempre tenga algo nuevo, pero sin perder el espíritu que tiene desde 1972, cuando iniciamos acá el restaurante. Se fue remodelando, claro, pero siempre tratando de mantener lo que la gente recuerda y quiere. El alma no se toca.”

“Sobre la atención, te digo algo: acá se trabaja con mucho amor y con mucha dedicación. Hay clientes que vienen desde hace 40 o 50 años. Otros nos conocieron de chicos con sus padres y ahora traen a sus hijos. Y después están los turistas, que ya nos tienen como visita obligada. La verdad, es muy emocionante.”

“Las reservas son solo por teléfono fijo, como se hacían antes: (0223) 495-3850. No usamos redes sociales para reservar. Mantenemos esa modalidad porque permite un contacto más directo y nos ayuda a organizar mejor la sala. Siempre recomendamos reservar con una semana de anticipación, sobre todo en temporada.”

“Algo que muchos no saben es que el público se divide casi mitad y mitad: 50% turistas, 50% marplatenses. Eso para nosotros es un orgullo, porque quiere decir que no somos solo un restaurante turístico. Somos un clásico de la ciudad.”

“Lo más lindo es ver la reacción de la gente. Cuando venimos a la mesa y charlamos con los clientes, muchos cuentan historias: cumpleaños, casamientos, aniversarios, encuentros familiares… Este lugar forma parte de sus vidas. Y eso no tiene precio.”

Más de 120 años de historia viva

Si bien la tradición culinaria familiar se remonta a 1904, la trattoria como tal funciona bajo el nombre Trattoria Napolitana desde los años 60, primero en 25 de Mayo y luego, desde 1972, en su histórica ubicación actual en el barrio La Perla, donde continúa abierta todos los días, ininterrumpidamente.

Por sus mesas pasaron figuras de la cultura, la política, el deporte, el cine e innumerables turistas extranjeros, especialmente durante los festivales de cine de Mar del Plata. Es un restaurante que vio pasar etapas del país, buenos y malos momentos, pero que nunca perdió su esencia: ser un lugar familiar, cálido y profundamente marplatense.

La experiencia ABC MUNDIAL: pastas impecables, tradición intacta

Durante nuestra visita, en un concurrido mediodía de domingo, la trattoria desbordaba de público. Tuvimos aproximadamente 40 minutos de espera, algo habitual para un restaurante que mantiene clientela fiel desde hace décadas.

Una vez dentro, la experiencia valió cada minuto:

• Sorrentinos Véspoli: masa finísima, relleno generoso (probamos los de jamón y queso y los de espinaca y ricota), cocción perfecta y una salsa fileto casera inolvidable, hecha con tomate perita, toque de vino blanco y la receta original que resiste el paso del tiempo.
• Canelones caseros: suaves, equilibrados, con rellenos que conservan la tradición.
• Pastas elaboradas en el momento: desde la cocina abierta se observa cómo se prepara todo a la vista.
• Atención cordial y dedicada: en especial el trato del personal, que honra la filosofía que menciona Barrenechea: “consideramos más que clientes a nuestros amigos”.

En cuanto a la relación precio-calidad, la Trattoria Véspoli ofrece uno de los mejores balances que pueden encontrarse en Mar del Plata para pastas caseras de este nivel.

El secreto mejor guardado

La receta original de los sorrentinos —esa que pasó de generación en generación— continúa siendo un misterio. “Es un secreto familiar. Solo decimos lo que se ve: masa finita, relleno abundante y la misma manera de prepararlos desde hace más de cien años”, cuentan.

Aunque el mito y la discusión sobre el origen puedan continuar, lo cierto es que la Trattoria Napolitana Véspoli sigue siendo, para muchos, la primera sorrentinería del país. Y el diploma otorgado por el Club de Leones de Sorrento en 2003, que cuelga en una de sus paredes, así lo certifica.

Reservas y datos útiles

Tal como explica Barrenechea:

• Las reservas se toman solo por teléfono, durante la mañana.
• Teléfono: (0223) 495-3850
• Dirección: 3 de Febrero 3150, Mar del Plata
• Recomendación: reservar con una semana de anticipación.

Conclusión y calificación ABC MUNDIAL

La Trattoria Napolitana Véspoli es más que un restaurante: es un pedazo vivo de la historia gastronómica argentina. Un clásico que sigue vigente, que honra el legado de sus fundadores y que cocina con la misma pasión desde hace generaciones.

Calificación ABC MUNDIAL:  (5/5)
Imperdible para amantes de las pastas, viajeros gastronómicos y cualquier visitante que busque la verdadera esencia de Mar del Plata.